Przed rozpoczęciem leczenia i w jego trakcie należy zachować szczególną ostrożność w kilku sytuacjach:
Kontrola ciśnienia krwi
U osób z przewlekłą chorobą nerek może wystąpić zwiększenie ciśnienia tętniczego, zwłaszcza przy szybkim zwiększeniu hematokrytu. Zaleca się regularne kontrolowanie ciśnienia krwi, szczególnie na początku leczenia oraz w okresie między dializami. Istnieje ryzyko wystąpienia przełomu nadciśnieniowego – stanu wymagającego natychmiastowej intensywnej opieki medycznej. Sygnałem ostrzegawczym mogą być nagłe, przeszywające bóle głowy typu migrenowego.
Kontrola stężenia hemoglobiny
Należy zwiększyć stężenie hemoglobiny (Hb) maksymalnie do 12 g/dl. Zwykle zakres wartości docelowych Hb mieści się w przedziale 10-12 g/dl. Powinno się unikać zwiększenia stężenia Hb większego niż 2 g/dl w czasie 4 tygodni. Zwiększenie stężenia hemoglobiny powyżej 12 g/dl i utrzymywanie go na tym poziomie może zwiększać ryzyko zgonu i ciężkich incydentów sercowo-naczyniowych.
Niedobory żelaza i witamin
Przed rozpoczęciem leczenia lekarz zleci oznaczenie stężenia kwasu foliowego, witaminy B12 i żelaza. W razie stwierdzenia niedoborów konieczne będzie ich uzupełnienie, ponieważ zmniejszają one skuteczność leczenia. Także zbyt duże stężenie glinu (np. w leczeniu niewydolności nerek) zmniejsza skuteczność preparatu.
Ryzyko zakrzepicy
U pacjentów hemodializowanych może być konieczne dostosowanie dawki heparyny, aby uniknąć obstrucji systemu dializ. U pacjentów z ryzykiem zakrzepicy przetoki mogą powstawać zakrzepy – lekarz może zalecić kwas acetylosalicylowy lub modyfikację przetoki.
Pacjenci z chorobami nowotworowymi
U osób chorych na nowotwory epoetyna może działać jako czynnik wzrostu i w niektórych przypadkach może mieć negatywny wpływ na nowotwór. Receptory dla erytropoetyny mogą występować na powierzchni wielu różnych komórek nowotworowych. W zależności od sytuacji może być preferowana transfuzja krwi. Lekarz oceni stosunek ryzyka do korzyści indywidualnie dla każdego pacjenta.
Wybiórcza aplazja czerwonokrwinkowa
Może wystąpić wybiórcza aplazja czerwonokrwinkowa wywołana obecnością przeciwciał skierowanych przeciwko erytropoetynie. Objawia się paradoksalnym zmniejszeniem stężenia hemoglobiny i ciężką niedokrwistością z małą liczbą retikulocytów. W takim przypadku należy niezwłocznie zaprzestać stosowania preparatu i przeprowadzić dodatkowe badania.
Ciężkie reakcje skórne
Obserwowano ciężkie reakcje skórne: zespół Stevensa-Johnsona (SSJ) i nekrolizę epidermiczną toksyczną (NET). Mogą się pojawić jako mączki lub okrągłe plamy czerwone z pęcherzami na tułowiu, owrzodzenia w jamie ustnej, gardle, nosie, narządach płciowych i oczach, gorączka, objawy grypopodobne. Może dojść do złuszczania skóry i powikłań zagrażających życiu. W przypadku wystąpienia ciężkiej wysypki należy natychmiast przerwać leczenie i skontaktować się z lekarzem.