Żelazo jest bardzo ważnym składnikiem mineralnym i pełni różne ważne funkcje w organizmie. Bierze udział w transporcie żelaza, ponieważ wchodzi w skład hemoglobiny. Jest również składnikiem mioglobiny (białko występujące w mięśniach), która wiąże i magazynuje tlen w tkance mięśniowej. Żelazo bierze również udział w syntezie krwinek czerwonych w szpiku kostnym, dlatego jego niedobór może prowadzić do niedokrwistości na tle niedoboru żelaza. Pierwiastek ten odgrywa również ważną rolę w funkcjonowaniu układu odpornościowego.