Kwas mlekowy (C₃H₆O₃) to alfa-hydroksykwas, który organizm wytwarza sam – głównie w mięśniach i czerwonych krwinkach – gdy brakuje tlenu do spalania glukozy. Pełni trzy role naraz: dostarcza szybkiej energii, wraca do wątroby i nerek, gdzie zamienia się z powrotem w glukozę (cykl Coriego), oraz działa jak sygnał chemiczny przyciągający komórki odpornościowe do miejsc urazu. Poza metabolizmem kwas mlekowy ma liczne zastosowania medyczne: jako składnik kropówek wyrównujących zaburzenia kwasowo-zasadowe (płyn Ringera z mleczanem), jako alfa-hydroksykwas w stężeniach 8–15% w leczeniu suchości skóry i rogowacenia, w żelach dopochwowych stosowanych w bakteryjnym zapaleniu pochwy, a nawet jako składnik antykoncepcji niehormonalnej. Nadmiar kwasu…