Kwas mlekowy został uznany za skuteczny, naturalnie występujący w skórze środek utrzymujący wilgoć. Ma on korzystny wpływ na suchą skórę oraz w przypadku poważnego dyskomfortu związanego z nadmiernym rogowaceniem skóry. Ze względu na swoje właściwości jest często składnikiem różnych kremów oraz żeli do higieny intymnej; pomaga w utrzymywaniu prawidłowego pH pochwy.
Kwas mlekowy jest emolientem i środkiem keratolitycznym stosowanym w różnych produktach kosmetycznych oraz jako dodatek do różnych produktów farmaceutycznych (maści, plastry, płyny do pędzlowania) ze względu na swoje właściwości antybakteryjne. Znajduje on również zastosowanie w preparatach miejscowych i kosmetykach w celu regulacji kwasowości.
