Ataksja Friedreicha (FA) jest spowodowana mutacją genetyczną genu frataksyny (FXN), która powoduje niedobór białka frataksyny i zaburza mitochondrialny metabolizm żelaza. Ta dysfunkcja mitochondrialna prowadzi do upośledzonej produkcji adenozynotrifosforanu (ATP) i stresu oksydacyjnego, które są uważane za kluczowe mechanizmy napędowe patogenezy FA1.
Molekularne podstawy choroby
Gen FXN dostarcza instrukcji do wytwarzania białka zwanego frataksyną. Nieprawidłowo długie powtórzenie trinukleotydu GAA zakłóca produkcję frataksyny, co drastycznie zmniejsza ilość tego białka w komórkach2. Liczba powtórzeń GAA może sięgać nawet 1800, co zazwyczaj odpowiada bardzo ciężkiej chorobie i szybkiej progresji1.
Frataksyna jest białkiem mitochondrialnej matrycy zaangażowanym w homeostazę żelaza. Niedobór frataksyny powoduje częściowy defekt w białkach zawierających klastry żelazo-siarka (ISC), z konsekwentnym uszkodzeniem mitochondriów, niższą produkcją ATP i upoślednionym wykorzystaniem żelaza, prowadząc do mitochondrialnej akumulacji żelaza3.
Zjawisko „cofającego się obumierania” aksonów
Głównym patofizjologicznym znaleziskiem w ataksji Friedreicha jest „zjawisko cofającego się obumierania” aksonów, rozpoczynające się na obwodzie z ostateczną utratą neuronów i wtórną glejozą. Pierwotnymi miejscami tych zmian są rdzeń kręgowy i korzenie rdzeniowe4.
Proces ten skutkuje utratą dużych zmielinizowanych aksonów w nerwach obwodowych, która wzrasta z wiekiem i czasem trwania choroby. Niezmielinizowane włókna w korzeniach czuciowych i obwodowych nerwach czuciowych są oszczędzone4. Kolumny tylne oraz szlaki korowo-rdzeniowe, brzuszne i boczne rdzeniowo-móżdżkowe wykazują demielinizację i zubożenie dużych zmielinizowanych włókien nerwowych w różnym stopniu4.
Zmiany w ośrodkowym układzie nerwowym
Duże neurony zwojów korzenia grzbietowego, szczególnie lędźwiowo-krzyżowych, oraz komórki nerwowe w kolumnie Clarke’a są zmniejszone w liczbie. Korzenie tylne stają się cienkie. Jądra zębate wykazują łagodną do umiarkowanej utratę neuronów, a środkowe i górne szypuły móżdżkowe są zmniejszone w rozmiarze5.
Charakterystyczna jest ogniskowa utrata komórek Purkinjego w górnym robaczyku móżdżku oraz neuronów w odpowiadających im częściach dolnych jąder oliwkowych. Łagodne zmiany zwyrodnieniowe występują w jądrach mostowych i rdzeniowych oraz w szlakach wzrokowych5.
Ataksja móżdżkowa jest wyjaśniana przez utratę bocznych i brzusznych szlaków rdzeniowo-móżdżkowych oraz zajęcie kolumny Clarke’a, jądra zębatego, górnego robaczka i szlaków zębato-czerwiennych5. Szlaki korowo-rdzeniowe są względnie oszczędzone aż do poziomu połączenia szyjno-rdzeniowego, poza tym punktem są silnie zdegenerowane5.
Tkankowe izoformy frataksyny
Badania wykazały istnienie dwóch nowych izoform FXN (II i III), które są specyficznie wyrażane odpowiednio w dotkniętych tkankach móżdżku i serca, i są funkcjonalne in vitro i in vivo3. Te odkrycia są bardzo istotne dla zrozumienia mechanizmu tkankowej specyficzności patologii w FRDA.
Izoforma III specyficzna dla serca znacząco zwiększała aktywność akonitazy po niewielkim wzroście jej obfitości w liniach komórkowych, szczególnie m-aco. Natomiast nadekspresja izoformy II specyficznej dla móżdżku chroniła przed oksydacyjnym uszkodzeniem akonitazy, szczególnie c-aco6.
Mechanizmy stresu oksydacyjnego
Według obecnego modelu ataksji Friedreicha, zmniejszenie poziomów białka frataksyny prowadzi do redukcji ochrony antyoksydacyjnej, wyzwalając neuro-zapalne i neurodegeneracyjne efekty, które skutkują klinicznymi objawami choroby7. Badania z wykorzystaniem komórek pacjentów z ataksją Friedreicha i modeli zwierzęcych wykazały, że odpowiedzi antyoksydacyjne dla ochrony przed ROS są deficytowe w kontekście choroby8.
Zmiany sercowe i pozaneurologiczne
Włókna mięśniowe mięśnia sercowego również wykazują degenerację i są zastępowane przez makrofagi i fibroblasty. Zasadniczo występuje przewlekłe śródmiąższowe zapalenie mięśnia sercowego z przerostem włókien mięśnia sercowego; włókna stają się przerosłe i tracą swoje prążkowanie9.
Następuje obrzęk i wakuolizacja, a w końcu włóknienie śródmiąższowe. Jądra wydają się hiperchromatyczne i sporadycznie wakuolizowane. Cytoplazma wydaje się ziarnista z częstymi odkładami lipofuscyny9. Kifoskolioza jest prawdopodobna i jest wtórna do rdzeniowej nierównowagi mięśniowej9.
Mechanizmy epigenetyczne
Badania wykazały, że nietypowa struktura DNA wynikająca z ekspansji powtórzeń przyciąga enzymy znane jako deacetylazy histonowe (HDAC). Enzymy te zmieniają pakowanie DNA w chromosomach w sposób, który inaktywuje ekspresję genu frataksyny, chociaż pozostaje on nienaruszony10.
Identyfikacja konkretnego enzymu HDAC3 odgrywającego kluczową rolę ujawniła szlak kontrolujący produkcję białka frataksyny11. Ta wiedza o mechanizmie potencjalnego leczenia farmakologicznego jest również krytyczna dla zrozumienia, jakie efekty lek może mieć na pacjentów.
Znaczenie dla terapii
Zrozumienie mechanizmów patogenetycznych ataksji Friedreicha ma fundamentalne znaczenie dla rozwoju nowych strategii terapeutycznych. Identyfikacja roli dysfunkcji mitochondrialnej, stresu oksydacyjnego i zaburzeń metabolizmu żelaza otwiera możliwości dla terapii ukierunkowanych na te konkretne mechanizmy, w tym terapii genowej, modulacji aktywności HDAC i strategii antyoksydacyjnych.













