Zespół wątrobowo-płucny stanowi poważne powikłanie chorób wątroby, którego przyczyny i mechanizmy powstawania nie są do końca poznane1. To złożone schorzenie charakteryzuje się występowaniem triady objawów: choroby wątroby, hipoksji oraz poszerzenia naczyń płucnych2. Pomimo intensywnych badań, dokładny mechanizm prowadzący do rozwoju tego zespołu pozostaje przedmiotem ciągłych badań naukowych.
Główne przyczyny zespołu wątrobowo-płucnego
Najczęstszą przyczyną zespołu wątrobowo-płucnego jest nadciśnienie wrotne związane z przewlekłymi chorobami wątroby lub marskością1. Schorzenie może jednak rozwijać się także w przypadkach nadciśnienia wrotnego bez towarzyszącej choroby wątroby1. Marskość wątroby, będąca końcowym stadium przewlekłych schorzeń hepaticznych, prowadzi do nadciśnienia wrotnego, które w niektórych przypadkach skutkuje rozwojem zespołu wątrobowo-płucnego3.
Rzadziej zespół wątrobowo-płucny może być spowodowany ostrymi chorobami wątroby, takimi jak ostre zapalenie wątroby prowadzące do ostrej niewydolności tego narządu1. Również inne przyczyny nadciśnienia wrotnego, takie jak zakrzepy krwi, mogą prowadzić do rozwoju tego zespołu3. Warto podkreślić, że zespół może wystąpić nawet u pacjentów z niemarskościowym nadciśnieniem wrotnym przy prawidłowej funkcji syntetycznej wątroby4.
Specyficzne choroby prowadzące do zespołu
Zespół wątrobowo-płucny może rozwijać się w przebiegu różnych schorzeń wątroby Zobacz więcej: Choroby wątroby prowadzące do zespołu wątrobowo-płucnego. Najczęstszymi przyczynami są marskość alkoholowa, marskość pokrótkotrwała, pierwotne stwardniające zapalenie dróg żółciowych, pierwotna żółciaczka żółciowa oraz przewlekłe aktywne zapalenie wątroby5. Również choroby genetyczne, takie jak niedobór alfa-1-antytrypsyny, choroba Wilsona, hemochromatoza czy sarkoidoza, mogą prowadzić do rozwoju tego powikłania5.
U dzieci zespół wątrobowo-płucny najczęściej występuje w przebiegu atrezji dróg żółciowych, tyrozynemia czy choroby Gauchera5. Interesujące jest to, że etiologia podstawowej choroby wątroby nie wpływa na prawdopodobieństwo rozwoju zespołu wątrobowo-płucnego – żadna konkretna przyczyna marskości nie jest związana ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia tego powikłania6.
Mechanizmy patogenetyczne
Podstawowym mechanizmem prowadzącym do zespołu wątrobowo-płucnego jest poszerzenie naczyń płucnych wynikające z zaburzenia równowagi między substancjami rozszerzającymi i zwężającymi naczynia1. Dokładny mechanizm tego procesu nie jest precyzyjnie poznany, a liczne badania są w toku w celu wyjaśnienia szczegółowych mechanizmów rozwoju tego schorzenia1.
Kluczową rolę w patogenezie odgrywa tlenek azotu (NO) oraz tlenek węgla (CO), które są głównymi mediatorami odpowiedzialnymi za powstawanie poszerzenia naczyń płucnych8. Zwiększona translokacja bakteryjna z jelit i endotoksemia towarzysząca marskości może być ważnym czynnikiem w rozwoju zespołu wątrobowo-płucnego9. Proces ten prowadzi do aktywacji makrofagów i monocytów w płucach, powodując gromadzenie i aktywację mediatorów cytotoksycznych i rozszerzających naczynia Zobacz więcej: Molekularne mechanizmy rozwoju zespołu wątrobowo-płucnego.
Czynniki predysponujące i epidemiologia
Zespół wątrobowo-płucny występuje u szacowanych 25% osób z przewlekłymi chorobami wątroby3. Może również wystąpić w przypadku ostrej niewydolności wątroby, ale jest to mniej powszechne3. Szacunki dotyczące częstości występowania zespołu wśród pacjentów z przewlekłymi chorobami wątroby wahają się od 4 do 47 procent, w zależności od kryteriów diagnostycznych, stosowanych metod i badanej populacji10.
Schorzenie może rozwijać się u ludzi w każdym wieku, płci i pochodzenia etnicznego. Osoby rasy białej mogą częściej go rozwijać, a także jest ono bardziej powszechne u palaczy niż u osób niepalących6. Wyższe rozpowszechnienie tego schorzenia obserwuje się u osób posiadających gen białka chemoatraktanta monocytów-1 (MCP-1) 2518G2.
Znaczenie kliniczne i rokowanie
Zespół wątrobowo-płucny stanowi istotne powikłanie chorób wątroby, które znacząco wpływa na rokowanie pacjentów. Osoby z marskością i zespołem wątrobowo-płucnym mają średnio dwa lata życia bez przeszczepu wątroby11. Większość osób z tym zespołem nie umiera wyłącznie z powodu hipoksji, ale przyczynia się ona do ogólnego pogorszenia stanu zdrowia11.
Jedynym znanym skutecznym leczeniem zespołu wątrobowo-płucnego jest przeszczep wątroby7. Po udanym przeszczepie wątroby rozszerzenie naczyń w płucach i hipoksja zaczynają się odwracać, a powrót funkcji płuc do normy zajmuje od sześciu do dwunastu miesięcy7. Spontaniczne ustąpienie zespołu wątrobowo-płucnego bez leczenia jest mało prawdopodobne12.













