Zapalenie ścięgien, zwane również tendinopatią, stanowi jeden z najczęstszych problemów układu ruchu, dotykający miliony ludzi na całym świecie. Schorzenie to charakteryzuje się różną częstością występowania w zależności od grupy populacyjnej, wieku, płci oraz poziomu aktywności fizycznej1.
Częstość występowania w populacji ogólnej
W populacji ogólnej częstość występowania tendinopatii wynosi od 2 do 5 procent1. Dane z Holandii pokazują, że zapalenie ścięgien kończyn dolnych występuje z częstością 11,83 przypadków na 1000 osób rocznie, przy zapadalności wynoszącej 10,52 na 1000 osobo-lat23. Te liczby wskazują na znaczący problem zdrowia publicznego, który wymaga większej uwagi ze strony systemu opieki zdrowotnej.
Globalne dane epidemiologiczne sugerują, że całkowita liczba przypadków pęknięć ścięgien na świecie wynosi od 80 do 90 przypadków na 100 000 mieszkańców, co przekłada się na 6-7 milionów przypadków rocznie4. W Stanach Zjednoczonych, które mają największą pulę pacjentów z zapaleniem ścięgien, odnotowano ponad 11 milionów przypadków w 2020 roku5.
Różnice związane z wiekiem i płcią
Dorośli w średnim wieku są najbardziej podatni na rozwój tendinopatii6. Większość przypadków dotyczy osób między 30. a 60. rokiem życia, przy czym szczyt zachorowań przypada na przedział wiekowy 40-60 lat7. W przypadku niektórych schorzeń, takich jak zapalenie ścięgna Achillesa, najczęściej dotyka ono osób w wieku 30-40 lat8.
Analiza danych pokazuje istotne różnice między płciami. Mężczyźni są bardziej narażeni na tendinopatię niż kobiety – w Stanach Zjednoczonych w 2022 roku odnotowano około 8,5 miliona przypadków u mężczyzn w porównaniu do 3,6 miliona u kobiet910. Szczególnie widoczne jest to w przypadku pęknięć ścięgna Achillesa, gdzie 83% pacjentów stanowią mężczyźni, przy czym są oni znacznie młodsi w momencie urazu (średnio 44,4 roku) niż kobiety (50 lat)11.
Epidemiologia w populacji sportowej
Wśród sportowców częstość występowania tendinopatii jest znacznie wyższa niż w populacji ogólnej. Urazy ścięgien stanowią aż 50% wszystkich urazów sportowych12, a tendinopatia odpowiada za nawet 30% wizyt u lekarzy sportowych13. Osoby aktywne fizycznie i uprawiające sport mają zwiększone ryzyko rozwoju tendinopatii, chociaż problem ten coraz częściej obserwuje się także u osób nieaktywnych1.
Szczególnie wysokie wskaźniki występowania odnotowuje się w sportach wymagających skoków i szybkich zmian kierunku. Tendinopatia rzepki dotyka aż 45% siatkarzy i 32% koszykarzy1415. W piłce nożnej częstość występowania wynosi od 2,5% u sportowców rekreacyjnych do 5-13% wśród zawodników elity16. Również w rugby odnotowuje się wysoką częstość – 13% zawodników16.
Specyficzne lokalizacje i ich epidemiologia
Różne ścięgna wykazują odmienne wzorce epidemiologiczne. Urazy ścięgna Achillesa mogą stanowić 20% wszystkich urazów ścięgien14. Pęknięcia występują u nawet 1% mężczyzn w wieku 30-50 lat, 52% byłych biegaczy elity, 5,9% osób prowadzących siedzący tryb życia i 24% sportowców wyczynowych14. W Kanadzie zapadalność na ostre pęknięcie ścięgna Achillesa wzrosła z 18,0 do 29,3 na 100 000 osobo-lat między 2003 a 2013 rokiem17.
Łokieć tenisisty (zapalenie nadkłykcia bocznego) dotyka 4-7 na tysiąc osób w ciągu całego życia14. Patologie stożka rotatorów są obecne u 9,7% osób poniżej 20. roku życia, 50% sześćdziesięciolatków i aż 62% osób po 80. roku życia1418. Te dane pokazują wyraźny związek z wiekiem w przypadku niektórych lokalizacji.
Obciążenie ekonomiczne i społeczne
Zapalenie ścięgien generuje ogromne koszty dla systemów opieki zdrowotnej na całym świecie. W Nowej Zelandii w ciągu 6 lat (2010-2016) odnotowano ponad 1,1 miliona zgłoszeń urazów ścięgien i więzadeł o łącznym koszcie przekraczającym 1,4 miliarda dolarów nowozelandzkich1920. W kraju liczącym około 4,2 miliona mieszkańców stanowi to znaczące obciążenie dla systemu zdrowotnego.
Prognozuje się, że rynek leczenia tendinopatii będzie rósł w tempie 2,9% rocznie w głównych rynkach światowych5. W 2020 roku w siedmiu głównych rynkach (USA, Niemcy, Francja, Włochy, Hiszpania, Wielka Brytania, Japonia) odnotowano ponad 11 milionów przypadków tendinopatii, z czego ponad 5 milionów zostało poddanych leczeniu5.
Czynniki wpływające na epidemiologię
Na różnice w danych epidemiologicznych wpływa wiele czynników, w tym metodologia badań, kryteria diagnostyczne oraz populacja badana. Wyższe wskaźniki występowania obserwuje się, gdy diagnoza opiera się na zgłaszanych przez pacjentów objawach w porównaniu do oceny klinicznej21. Brak świadomości biologii i klinicznego znaczenia schorzenia może ograniczać prawidłową diagnozę, prowadząc do opóźnionej diagnozy i błędnego rozpoznania5.
Tendinopatia jest szczególnie powszechna wśród osób, których zawód wymaga pracy fizycznej lub powtarzalnych ruchów, takich jak budownictwo, przygotowywanie żywności, transport i przenoszenie materiałów18. Wzrastająca popularność niektórych sportów, jak wspinaczka skałkowa, prowadzi również do zwiększenia częstości specyficznych urazów ścięgien22.


















