Epidemiologia zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych uległa znacznym przemianom w ciągu ostatnich dekad, głównie za sprawą wprowadzenia szczepień koniugowanych przeciwko głównym patogenom bakteryjnym1. Te zmiany mają fundamentalne znaczenie dla zdrowia publicznego i wymagają ciągłego monitorowania oraz adaptacji strategii profilaktycznych i terapeutycznych.
Rewolucja szczepień koniugowanych
Wprowadzenie szczepień koniugowanych przeciwko Haemophilus influenzae typu b (Hib), Neisseria meningitidis i Streptococcus pneumoniae przyniosło spektakularne rezultaty w redukcji zapadalności na bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych. W Holandii całkowita zapadalność spadła z 6,37 do 1,58 przypadków na 100 tysięcy mieszkańców między latami 1989-1993 a 2014-2019, co oznacza redukcję o 75%12.
Szczepienia koniugowane skutecznie zmniejszyły zapadalność na zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych wywołane przez H. influenzae typu b, N. meningitidis serogrupy C oraz 10 serotypów pneumokoków, z współczynnikami redukcji wynoszącymi 0,02-0,041. Zapadalność na zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych wywołane przez H. influenzae spadła z 1,57 na 100 tysięcy w latach 1989-1993 do 0,14 na 100 tysięcy w latach 2014-20192.
Przesunięcie struktury wiekowej
Jedną z najważniejszych zmian epidemiologicznych jest przesunięcie szczytowej zapadalności z dzieci poniżej 5. roku życia na osoby dorosłe3. W 1986 roku mediana wieku pacjenta z zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych wynosiła 15 miesięcy, podczas gdy w 1995 roku wzrosła do 25 lat4. To przesunięcie jest bezpośrednim skutkiem skuteczności programów szczepień dzieci.
Pomimo ogólnego spadku zapadalności, pozostająca zapadalność jest nadal wysoka wśród noworodków i osób starszych2. Szczepienia koniugowane najbardziej zmniejszyły obciążenie bakteryjnym zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych wśród dzieci1, ale starsze grupy wiekowe nadal pozostają narażone.
Zmiany w etiologii choroby
Struktura patogenów wywołujących zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych uległa znacznym przemianom. Przed erą szczepień H. influenzae stanowił dominującą przyczynę choroby u dzieci, ale obecnie odpowiada za zaledwie około 7% przypadków5. Obecnie S. pneumoniae i N. meningitidis są dwoma głównymi organizmami wywołującymi zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych nabyte w środowisku pozaszpitalnym3.
Istnieją znaczne różnice w lokalnym rozmieszczeniu przyczyn bakteryjnego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych w zależności od regionu i wieku pacjentów6. Wskaźnik śmiertelności różnił się znacznie między różnymi organizmami, a patogenne organizmy odpowiedzialne za chorobę znacznie różniły się w zależności od wieku5.
Sukcesy w afrykańskim pasie zapalenia opon mózgowych
Wprowadzenie szczepionki MenAfriVac przeciwko meningokokom serogrupy A w afrykańskim pasie zapalenia opon mózgowych przyniosło nadzwyczajne rezultaty. Po wprowadzeniu szczepionki epidemie wywołane przez serogrupy A zostały wyeliminowane w obszarach szczepionych7. W Burkina Faso, pierwszym kraju, który wdrożył ogólnokrajową kampanię szczepień MACV w 2010 roku, średnia skorygowana roczna krajowa zapadalność na meningokokowe zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych wyniosła 3,8 (zakres: 2,0-10,2 rocznie)8.
Tylko sześć potwierdzonych przypadków NmA zostało zgłoszonych w latach 2011-2015 w Burkina Faso8. Pięć przypadków wystąpiło u dzieci, które były zbyt młode lub w inny sposób nie zostały zaszczepione podczas kampanii masowego szczepienia MACV w 2010 roku; jeden przypadek miał udokumentowane otrzymanie MACV, co stanowi pierwszy udokumentowany przypadek niepowodzenia MACV8.
Nowe wyzwania epidemiologiczne
Pomimo sukcesów w redukcji zapadalności pojawiają się nowe wyzwania epidemiologiczne. Od 2019 roku CDC wykryło izolaty meningokokowe serogrupy Y oporne na penicylinę i ciprofloksacynę w Stanach Zjednoczonych9. Z powodu obaw dotyczących przypadków opornych na antybiotyki CDC zaktualizował informacje i wytyczne dotyczące leczenia, profilaktyki i działań nadzorczych9.
Przypadki choroby meningokokowej w Stanach Zjednoczonych gwałtownie wzrosły od 2021 roku i obecnie przekraczają poziomy sprzed pandemii. W 2023 roku zgłoszono 422 potwierdzone i prawdopodobne przypadki w Stanach Zjednoczonych, co stanowi największą liczbę przypadków choroby meningokokowej w Stanach Zjednoczonych od 2014 roku10. Większość wzrostu choroby meningokokowej jest spowodowana przez N. meningitidis serogrupy Y10.
Trendy sezonowe i geograficzne
Charakterystyka sezonowa zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych pozostaje stabilna pomimo zmian w etiologii. W regionach o klimacie umiarkowanym liczba przypadków wzrasta zimą i wiosną11. W afrykańskim pasie zapalenia opon mózgowych epidemie nadal występują w sezonie suchym (grudzień-czerwiec), a fala epidemiczna może trwać dwa do trzech lat, ustępując w okresach deszczowych12.
Przypadki zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych w regionach były generalnie wysokie w 2010 roku we wszystkich okręgach, jednak wskaźnik śmiertelności dla większości okręgów był poniżej lub w granicach 10,6% akceptowalnego wskaźnika śmiertelności WHO13. Analiza wykazuje stały spadek przypadków zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych na przestrzeni lat13.
Wpływ na różne grupy populacyjne
Różne grupy populacyjne wykazują różne trendy epidemiologiczne. Rdzenni mieszkańcy Australii i mieszkańcy Wysp Cieśniny Torresa mają znacznie wyższe wskaźniki zapadalności na chorobę meningokokową niż Australijczycy nie pochodzenia rdzennego14. Dotyczy to szczególnie dzieci w wieku poniżej 15 lat w przypadku dwóch najczęstszych serogrup meningokokowych: B i W14.
W Stanach Zjednoczonych zwiększoną zapadalność na bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych zgłaszano wśród Afroamerykanów w porównaniu z Latynosami i białymi15. Wskaźnik śmiertelności w Stanach Zjednoczonych w grupie wiekowej 18-34 lata wynosi 16,4% w porównaniu z 22,7% u osób w wieku 65 lat i starszych15.
Perspektywy na przyszłość
Światowa mapa drogowa „Pokonać zapalenie opon mózgowych do 2030 roku” ma wizję „W kierunku świata wolnego od zapalenia opon mózgowych” i obejmuje trzy główne cele: eliminację epidemii bakteryjnego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, zmniejszenie przypadków bakteryjnego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych możliwych do zapobieżenia szczepieniami o 50% i zgonów o 70% oraz zmniejszenie niepełnosprawności i poprawę jakości życia po zapaleniu opon mózgowo-rdzeniowych z jakiejkolwiek przyczyny16.
Kluczowe będzie kontynuowanie rozwoju nowych szczepionek, szczególnie przeciwko serogrupy B meningokoków, oraz optymalizacja istniejących programów szczepień. Niezbędne jest również wzmocnienie systemów nadzoru epidemiologicznego, szczególnie w krajach o ograniczonych zasobach, aby móc szybko wykrywać i reagować na zmieniające się trendy epidemiologiczne.
Znaczenie ciągłego monitorowania
Zmieniająca się epidemiologia zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych podkreśla znaczenie ciągłego monitorowania i badań epidemiologicznych. Pojawienie się oporności na antybiotyki, zmiany w dominujących serogrupach oraz powrót niektórych patogenów w obszarach wcześniej kontrolowanych wymagają stałej czujności i gotowości do adaptacji strategii zdrowia publicznego. Dane epidemiologiczne są również przydatne w ocenie wpływu interwencji zdrowia publicznego13.














