Patogeneza zakażeń pałeczką okrężnicy (Escherichia coli) stanowi fascynujący przykład ewolucyjnej adaptacji bakterii do życia w organizmie gospodarza1. Te wszechstronne mikroorganizmy, będące normalnie częścią mikroflory jelitowej, mogą przekształcić się w groźne patogeny poprzez nabycie mobilnych elementów genetycznych zawierających geny czynników wirulencji1. Proces patogenezy to złożony mechanizm, w którym patogeny wywołują choroby poprzez ekspresję genów kodujących czynniki wirulencji1.
Podstawowe mechanizmy patogenezy
Każdy patotyp E. coli charakteryzuje się specyficznymi mechanizmami patogenności oraz unikalnym profilem czynników wirulencji kodowanych przez określone klastry genów2. Geny związane z patogennością mogą kodować różnorodne aktywności, takie jak adhezja, inwazja, przyleganie, pozyskiwanie żelaza, ruchliwość oraz aktywność toksyczną2. Co interesujące, różne jelitowe i pozajelitowe patotypy E. coli często współdzielą te same czynniki wirulencji i strategie2.
Wirulentne szczepy E. coli nabywają swoje właściwości chorobotwórcze poprzez różne mechanizmy. Wiele czynników wirulencji jest utrzymywanych na plazmidach wirulencji i zostało nabytych poprzez horyzontalny transfer genów4. Inne zostały zintegrowane z chromosomem przez bakteriofagi lub elementy transpozycyjne4. Chociaż nabycie nowych cech jest ważne w ewolucji patogenu, utrata niektórych genów była konieczna dla enteroinwazyjnych E. coli, aby stały się w pełni patogenne4.
Systemy sekrecyjne i manipulacja komórek gospodarza
Kluczowym elementem patogenezy wielu szczepów E. coli są systemy sekrecyjne typu III (T3SS), które działają jak molekularne „strzykawki” umożliwiające wstrzykiwanie białek efektorowych bezpośrednio do komórek gospodarza5. Te wyspecjalizowane systemy iniekcyjne pozwalają bakteriom wprowadzać własne białka do komórek jelitowych, zmuszając je do współpracy we własnym zakażeniu5.
Białka efektorowe sekretowane przez T3SS mają zdolność do przejmowania i manipulowania procesami komórek gospodarza na korzyść bakterii4. Na przykład, enterpatogenne E. coli (EPEC) wykorzystują swój system sekrecyjny typu III do dostarczania bakteryjnych białek efektorowych, takich jak EspA i EspB, do komórek gospodarza w celu zmiany cytoszkieletu6. Najbardziej fascynującym aspektem patogenezy EPEC jest to, że wstrzykuje przez system sekrecyjny typu III własny receptor do komórki gospodarza7.
Różnorodność mechanizmów chorobotwórczych
Różne patotypy E. coli wykorzystują odmienne strategie wywoływania chorób Zobacz więcej: Mechanizmy chorobotwórcze różnych patotypów E. coli. Enterotoksygenne E. coli (ETEC) wytwarzają toksyny powodujące choroby, podczas gdy przyleganie enteroagregacyjnych i rozproszenie przylegających E. coli stymuluje wydarzenia sygnalizacyjne komórkowe, które wywołują stan zapalny8. Pozajelitowe izolaty mają niezwykłe style życia – uropatogenne E. coli mogą inwadować leżące pod spodem komórki pęcherza i tworzyć spokojne rezerwuary, które są prawdopodobnie źródłem nawracających infekcji8.
Specyficzne mechanizmy patotypów
Enterohemoragiczne E. coli (EHEC) produkują potężne cytotoksyny zwane toksynami Shiga, które należą do grupy E. coli wytwarzających toksyny Shiga i są odpowiedzialne za manifestacje patologiczne prowadzące do specyficznych objawów chorobowych podczas infekcji EHEC, takich jak zespół hemolityczno-mocznicowy (HUS) i niewydolność nerek10. Toksyny te uszkadzają wyściółkę jelita cienkiego, co może prowadzić do krwawej biegunki11.
Enteroinwazyjne E. coli (EIEC) różnią się od innych patotypów tym, że są obligatoryjnymi patogenami wewnątrzkomórkowymi bez czynników adherencji ani wici12. Wirulencja tego patogenu wynika głównie z czynników wirulencji kodowanych przez plazmid o wielkości 220 kb, w tym kompleksu T3SS, chaperonów, regulatorów transkrypcyjnych, translokatorów i ponad 25 białek efektorowych12.
Molekularne podstawy adherencji i inwazji
Proces patogenezy rozpoczyna się od adherencji bakterii do komórek gospodarza Zobacz więcej: Adherencja i inwazja komórek przez E. coli – mechanizmy molekularne. Patogenne E. coli wykorzystują różnorodne adhezyny, które pojawiają się jako włosowate włókna zwane rzęskami (lub pili), ułatwiając kolonizację w przewodzie moczowym przez przyleganie do komórek nabłonka gospodarza13. Po adherencji bakterie mogą produkować enterotoksyny, które stymulują utratę wody i elektrolitów do światła jelitowego, prowadząc do odwodnienia i możliwej śmierci oraz zmniejszonego przyrostu masy ciała u zwierząt, które przeżyją9.
Niektóre szczepy rozwijają cechy, które mogą być szkodliwe dla organizmu gospodarza. Te wirulentne szczepy zazwyczaj wywołują atak biegunki, który często samoogranicza się u zdrowych dorosłych, ale często jest śmiertelny dla dzieci w krajach rozwijających się14. Bardziej wirulentne szczepy, takie jak O157:H7, powodują poważną chorobę lub śmierć u osób starszych, bardzo młodych lub z obniżoną odpornością14.
Rola białek efektorowych
Badania nad interakcjami między czynnikami wirulencji E. coli a składnikami komórek gospodarza ujawniają, że kilka białek efektorowych sekretowanych przez system sekrecyjny typu III enterpatogennych, enterohemoragicznych i enteroinwazyjnych E. coli ma zdolność przejmowania i manipulowania procesami komórek gospodarza na korzyść bakterii4. Te białka efektorowe ułatwiają kolonizację bakteryjną, unikanie odpowiedzi immunologicznej oraz regulują odpowiedź zapalną i śmierć komórek gospodarza15.
Mechanizmy wirulencji są często pośredniczone przez podwersję normalnych aspektów biologii gospodarza16. Patogen zmienia funkcję gospodarza tak, aby wspierać przeżycie lub namnażanie się patogenu. Taka podwersja jest często pośredniczona przez specyficzną interakcję bakteryjnych molekuł efektorowych z białkami kodowanymi przez gospodarza i innymi molekułami16.















