Patogeneza czerniaka złośliwego stanowi jeden z najbardziej złożonych procesów nowotworowych, charakteryzujący się wieloetapową transformacją melanocytów w komórki nowotworowe o wysokim potencjale przerzutowym1. Czerniak powstaje w wyniku złośliwej transformacji melanocytów, które pochodzą z komórek grzebienia nerwowego i migrują do naskórka około ósmego tygodnia wieku płodowego2.
Proces transformacji nowotworowej melanocytów obejmuje nagromadzenie alteracji genetycznych, które aktywują onkogeny, dezaktywują geny supresorowe i zaburzają naprawę DNA pod wpływem promieniowania ultrafioletowego3. Ten mechanizm może prowadzić do niekontrolowanego wzrostu melanocytów i ostatecznie do złośliwości3.
Mutacje w genie BRAF i ich znaczenie
Mutacje w genie BRAF stanowią najczęstszą alterację genetyczną w czerniaku, występując w około 40-50% wszystkich przypadków45. Gen BRAF koduje kinazę wymaganą do przekazywania sygnału wzrostowego z receptora powierzchni komórki do jądra komórkowego (transdukcja sygnału wzrostowego)6.
Sygnalizacja wzrostowa jest inicjowana przez czynnik wzrostu wiążący się ze swoim receptorem6. Około 40% ludzkich czerniaków zawiera aktywujące mutacje wpływające na strukturę białka kinazy B-Raf5. Obecność mutacji BRAF ma duży potencjał w przewidywaniu niekorzystnego rokowania u pacjentów z czerniakiem7.
Mutacje BRAF prowadzą do konstytutywnej aktywacji szlaku MAPK (mitogen-activated protein kinase), który jest istotnym szlakiem sygnalizacji wewnątrzkomórkowej8. Aktywacja transkrypcji RAS wyzwala aktywację dwóch odrębnych, ale połączonych szlaków: szlaku sygnałowego PI3K-AKT i szlaku RAFMEKERK8.
Rola mutacji NRAS w patogenezie
Obok mutacji BRAF, ważną rolę w patogenezie czerniaka odgrywają mutacje w genie NRAS9. Geny BRAF i NRAS należą do rodziny genów RAS, które regulują wzrost i podział komórek9. Mutacje w BRAF i NRAS są często wykrywane w czerniaku i mogą prowadzić do niekontrolowanego wzrostu melanocytów oraz rozwoju nowotworów9.
Utrata NF1 lub inaktywujące mutacje NF1 występują u 46% czerniaków ekspresujących dzikie typy BRAF i RAS, co prowadzi do konstytutywnej aktywacji Ras poprzez zmniejszenie jego wewnętrznej aktywności GTPazy i wywołuje hiperaktywację szlaku MAPK10. Te mutacje są szczególnie ważne w czerniacach, które nie mają mutacji BRAF lub RAS.
Geny supresorowe w patogenezie czerniaka
Dziedziczne (rodzinne) czerniaki najczęściej mają zmiany w genach supresorowych, takich jak CDKN2A (znany również jako p16), CDK4 lub BAP1, które uniemożliwiają tym genom wykonywanie ich normalnej funkcji kontrolowania wzrostu komórek12. Gen CDKN2A jest głównym germinalnym genem supresorowym związanym ze zwiększonym ryzykiem czerniaka13.
Patogenne warianty w CDKN2A mogą odpowiadać za 35-40% wszystkich rodzinnych czerniaków13. Gen CDKN2A koduje dwa białka, p16INK4a i p14ARF, które działają jako supresory nowotworowe poprzez regulację wzrostu i podziału komórek14. Mutacje w CDKN2A są powszechnie wykrywane w czerniaku i mogą prowadzić do niekontrolowanego wzrostu melanocytów oraz rozwoju nowotworów14.
Zmiany w jednym z tych genów mogą prowadzić do komórek skóry, które mają problemy z naprawą DNA uszkodzonego przez promienie UV, dlatego osoby te są bardziej narażone na rozwój czerniaka, szczególnie na częściach ciała narażonych na słońce12. Gen TP53 koduje białko supresorowe p53, które reguluje wzrost, podział i apoptozę komórek14.
Molekularne mechanizmy progresji czerniaka
Rozwój czerniaka przebiega w charakterystycznych fazach wzrostu5. Wczesny etap choroby jest znany jako faza wzrostu promieniowego, gdy guz ma mniej niż 1 mm grubości5. Ponieważ komórki nowotworowe nie dotarły jeszcze do naczyń krwionośnych znajdujących się głębiej w skórze, bardzo mało prawdopodobne jest, że ten wczesny etap raka przerzuci się do innych części ciała5.
Kolejnym krokiem w procesie jest inwazyjny czerniak, faza wzrostu pionowego5. Podczas fazy wzrostu pionowego głębokość inwazji guza koreluje z ryzykiem przerzutów5. Ta progresja od wzrostu powierzchownego do inwazyjnego odzwierciedla molekularne zmiany w komórkach czerniaka, które nabywają zdolność do inwazji i przerzutowania.
Formowanie dimerów cyklobutanowych pirymidyny w melanocytach pod wpływem ekspozycji na promieniowanie UVA i UVB prowadzi do uszkodzeń oksydacyjnych DNA w melanocytach15. Mutacje w białku tumor protein 53 (gen supresorowy) w melanocytach prowadzą do podziału komórkowego zmutowanych melanocytów i szybkiej proliferacji nieprawidłowych melanocytów w różnych stadiach wzrostu15.
Zaburzenia szlaków sygnałowych
W patogenezie czerniaka kluczową rolę odgrywają zaburzenia wielu szlaków sygnałowych11. Aktywujące mutacje w NOTCH2, CTNNB1 mogą prowadzić do aberracyjnej aktywacji szlaków Notch i Wnt, aby ułatwić patogenezę czerniaków różnych podtypów, w tym czerniaków skórnych, akralnych i śluzówkowych16.
Aktywacja Notch powoduje oporność komórek czerniaka z mutacją BRAF na inhibitory MEK, takie jak Cobimetinib16. Pro-nowotworowy efekt urazów i przewlekłego stanu zapalnego może wynikać ze zwiększonych cytokin i reaktywnych form tlenu, które mogą wywoływać niestabilność genetyczną lub aktywować onkogenne szlaki w melanocytach16.
Nowoczesne odkrycia w patogenezie czerniaka
Najnowsze badania ujawniają nowe mechanizmy patogenezy czerniaka17. Naukowcy zidentyfikowali, że interakcja między kanałem jonowym TPC2 a enzymem Rab7a odgrywa kluczową rolę w promowaniu wzrostu i przerzutów czerniaka1718. Kanał jonowy kontroluje rozkład ważnych białek w endolizosomach – organellach komórkowych zaangażowanych w procesy transportu i degradacji – i tym samym wpływa na szlaki sygnałowe regulujące wzrost nowotworów18.
Aktywacja TPC2 przez Rab7a zmniejsza poziomy określonego białka, które wzmacnia stabilność czynnika transkrypcyjnego będącego kluczowym regulatorem w melanocytach i czerniacach oraz promuje ich proliferację i przeżycie19. Interakcja między Rab7a i TPC2 może utorować drogę nowym strategiom terapeutycznym, które celują w specyficzne szlaki sygnałowe promujące wzrost i przerzuty czerniaka19.
Inne badania koncentrują się na roli białka Nodal, długo znanego z aktywności w rozwoju embryonalnym, które również odgrywa kluczową rolę w agresywnym raku u ludzi20. Najnowsze badania pokazują, że obecne terapie pierwszego rzutu stosowane przez lekarzy nie zmniejszają poziomów Nodal w agresywnych komórkach nowotworowych21.













