Współczesne zrozumienie patogenezy raka migdałków opiera się na fundamentalnym podziale nowotworów na dwie odrębne kategorie: HPV-dodatnie i HPV-ujemne1. Ten podział, wprowadzony w czwartej edycji klasyfikacji WHO nowotworów głowy i szyi, odzwierciedla nasze obecne rozumienie choroby i ma kluczowe znaczenie dla właściwego planowania leczenia1.
Lokalizacja powstania nowotworów HPV-dodatnich
HPV-dodatnie płaskonabłonkowe raki gruczołowe powstają z głębokiej tkanki limfoidalnej krypt migdałkowych12. Ta specyficzna lokalizacja ma fundamentalne znaczenie dla zrozumienia mechanizmów patogenezy. Krypty migdałkowe stanowią środowisko chronione przed układem odpornościowym, co ułatwia rozwój trwałego zakażenia HPV3. W większości nowotworów gardła środkowego dodatnich na HPV, nowotwór powstaje głęboko w nabłonku krypty migdałkowej, dlatego te nowotwory nie są widoczne podczas badania ani nie można ich wykryć za pomocą powierzchniowej biopsji szczoteczkowej4.
Początkowym krokiem w patogenezie jest zakażenie warstwy podstawnej nabłonka przez HPV poprzez mikrouszkodzenia lub uraz5. Dwuniciowy genom DNA HPV koduje onkoproteiny, takie jak wczesne geny E1, E2, E6 i E7 po integracji z jądrem komórki gospodarza5. Skomplikowana relacja między cyklem produktywnym HPV-16 a różnicowaniem keratynocytów w nabłonkach błony śluzowej warstwowych przyczynia się do procesu kancerogenezy3.
Mechanizmy patogenezy nowotworów HPV-ujemnych
HPV-ujemne płaskonabłonkowe raki gruczołowe rozwijają się z nabłonka powierzchniowego gardła środkowego i migdałków12. Ten typ nowotworu jest związany z keratynizującą dysplazją i tradycyjnie był przypisywany paleniu tytoniu i nadużywaniu alkoholu12. Nowotwory HPV-ujemne rozwijają się z powierzchni migdałkowej, dlatego mają keratynizującą dysplazję6.
Tradycyjnie większość przypadków raka gardła środkowego była związana z przewlekłym używaniem tytoniu i alkoholu7. Używanie wyrobów tytoniowych, w tym palenie papierosów i cygar oraz używanie tytoniu do żucia, uszkadza komórki wyścielające gardło8. Komórki w gardle reagują na uszkodzenia poprzez dzielenie się częściej niż zwykle, co oznacza, że wytwarzają więcej kopii swojego DNA niż zwykle8. Im więcej komórek musi się dzielić, aby skompensować uszkodzone komórki, tym większe prawdopodobieństwo, że komórki popełnią błędy w kopiowaniu swojego DNA, co zwiększa szansę, że komórki staną się nowotworowe8.
Różnice w epidemiologii i charakterystyce pacjentów
Różnice w patogenezie między nowotworami HPV-dodatnimi i HPV-ujemnymi przekładają się na odmienne charakterystyki epidemiologiczne. Pacjenci z nowotworami HPV-dodatnimi są przeważnie obserwowani w młodszej populacji i są to osoby, które używają mniej alkoholu i tytoniu9. Nowotwory HPV-dodatnie zazwyczaj pojawiają się u młodszych pacjentów, którzy nie palą, niezależnie od płci10.
Z kolei nowotwory HPV-ujemne zazwyczaj powstają u starszych mężczyzn palących z różnymi problemami zdrowotnymi i mają ogólnie gorsze wyniki10. Pacjenci z nowotworami HPV-dodatnimi wykazują różne czynniki epidemiologiczne w porównaniu z HPV-ujemnymi7. Te różnice w zachowaniu między HPV-dodatnimi i HPV-ujemnymi nowotworami gardła środkowego wspierają segregację tych typów nowotworów jako odrębnych jednostek7.
Różnice w agresywności i wzorach rozprzestrzeniania
Nowotwory HPV-dodatnie i HPV-ujemne różnią się również pod względem wzorów rozprzestrzeniania i agresywności. Rak migdałków może być agresywny, co oznacza, że może rozprzestrzeniać się bardzo szybko z migdałków do innych obszarów ciała11. Jednak nowotwory związane z HPV mają lepsze wyniki niż te niezwiązane z HPV12. Te niezwiązane z HPV częściej pojawiają się u starszych mężczyzn palących z innymi chorobami, co może być powodem gorszego wskaźnika przeżycia12.
Przerzuty do regionalnych węzłów chłonnych są powszechne, ponieważ migdałek ma bogate zaopatrzenie limfatyczne, co umożliwia komórkom nowotworowym przerzuty do innych węzłów chłonnych i powoduje limfadenopatię2. Limfadenopatia szyjna może być jednostronna (u 70% lub więcej pacjentów) lub obustronna (u 30% i mniej pacjentów)2. Rak migdałków zazwyczaj rozprzestrzenia się przez poziomy węzłów chłonnych szyjnych II, III, IV, V oraz węzły chłonne zagardłowe2.
Implikacje prognostyczne różnic patogenetycznych
Rokowanie raka migdałków zależy od statusu HPV nowotworu1. Nowotwory HPV-dodatnie wykazują 5-letnie całkowite przeżycie na poziomie 71% w porównaniu z 46% w przypadku choroby HPV-ujemnej113. Rokowanie HPV-dodatniego raka migdałków wykazało 5-letnie całkowite przeżycie na poziomie 71% w porównaniu z 46% w przypadku choroby HPV-ujemnej14.
Pacjenci z nowotworami HPV-dodatnimi mają lepsze przeżycie i są narażeni na niższe ryzyko drugorzędowych nowotworów pierwotnych w porównaniu z pacjentami HPV-ujemnymi7. Jako grupa odpowiadają korzystnie na radioterapię lub chirurgię w porównaniu z nowotworami HPV-ujemnymi pod względem poprawionej kontroli miejscowo-regionalnej nowotworu, przeżycia specyficznego dla choroby i całkowitego przeżycia9.
Znaczenie kliniczne i terapeutyczne
Zrozumienie różnic patogenetycznych między nowotworami HPV-dodatnimi i HPV-ujemnymi ma kluczowe znaczenie dla planowania leczenia. Nowotwory gardła środkowego związane z HPV zazwyczaj mają bardzo korzystne rokowanie, bardziej niż wiele innych typów nowotworów głowy i szyi oraz nowotworów ogólnie, z nowotworami mniej skłonnymi do nawrotów niż te niezwiązane z zakażeniem HPV15.
Ze względu na bardzo dobre rokowanie i nadzwyczajną skuteczność konwencjonalnych terapii, ostatnie wysiłki koncentrują się na próbach ustalenia, jak zmniejszyć intensywność terapii, aby można było zmniejszyć negatywne skutki uboczne leczenia bez narażania skuteczności leczenia przeciwnowotworowego15. Badacze badają, czy osoby z rakiem migdałków związanym z HPV można leczyć niższymi dawkami radioterapii i chemioterapii16.













