Niezwykła wirulencja Yersinia pestis wynika z posiadania kompleksowego arsenału czynników chorobotwórczych kodowanych przez trzy główne plazmidy oraz wyspę patogenności HPI. Te determinanty wirulencji są wymagane do adhezji bakteryjnej i wstrzykiwania białek do komórki gospodarza, inwazji bakterii do komórki gospodarza oraz pozyskiwania i wiązania żelaza pobranego z czerwonych krwinek1.
Plazmid pFra/pMT1 – białko kapsułowe F1
Plazmid pFra o wielkości 100 kb zawiera geny dla białka kapsułowego (frakcja 1) oraz toksyny mysiej2. Niektórzy uważają, że kapsuła wzmacnia odporność na fagocytozę przez monocyty2. Dobrze znany antygen kapsułowy frakcji 1 (F1), kodowany przez plazmid pMT1, zapobiega pochłanianiu bakterii przez hamowanie adhezji i jest obecnie wykorzystywany jako składnik szczepionki oraz cel diagnostyczny3.
Białko F1 tworzy włóknistą kapsułę wokół bakterii, która fizycznie utrudnia rozpoznanie i fagocytozę przez komórki immunologiczne. Kapsuła ta jest wyrażana jedynie w temperaturze ciała ssaka (37°C), co stanowi mechanizm adaptacyjny umożliwiający bakterii przygotowanie się do życia w organizmie gospodarza. Patogenność Y. pestis jest częściowo spowodowana dwoma antygenami antyfagocytarnymi, nazwanymi F1 i V, które są ważne dla wirulencji4.
Plazmid pPst/pPCP1 – aktywator plazminogenu
Wirulencja jest wzmacniana przez kolejny plazmid o wielkości 9,5 kb (pPst lub pPCP1), który koduje białko błony zewnętrznej – aktywator plazminogenu (Pla)2. Pla jest proteazą, która zakłóca szlaki koagulacji krwi i aktywacji dopełniacza2. Aktywator plazminogenu (Pla), kodowany na plazmidzie 9,6 kb, bierze udział w adhezji, inwazji i aktywności fibrynolitycznej5.
Proteaza Pla kodowana w plazmidzie 9,5-kb pPla/pPCP1 to kolejne białko błony zewnętrznej odgrywające kluczową rolę w wirulencji Y. pestis poprzez swoje właściwości adhezyjne, inwazyjne, fibrynolityczne i koagulazowe6. Białko to umożliwia bakterii rozkład fibryny i innych białek macierzy pozakomórkowej, ułatwiając rozprzestrzenianie się infekcji z miejsca pierwotnego zakażenia do tkanek i narządów.
Y. pestis wyłączyła również swoje geny antygenów O, co pozwala proteazie aktywatora plazminogenu (PLA) być w pełni funkcjonalną na powierzchni bakterii7. PLA rozkłada plazminogen gospodarza, promując rozprzestrzenianie się bakterii z miejsca infekcji do tkanek i narządów7.
System pozyskiwania żelaza – jersiniabacktyna
Krytyczną właściwością patogenów bakteryjnych jest ich zdolność do przezwyciężania odporności żywieniowej, czyli sekwestracji przez gospodarza niezbędnych metali, takich jak żelazo i cynk6. Aby pozyskać żelazo, Y. pestis wydziela siderofory jersiniabacktynę (Ybt), która okazała się niezbędna dla dżumy dymieniczej i płucnej6.
System transportu jersiniabacktyny jest krytyczny dla patogenezy dżumy dymieniczej i płucnej5. Y. pestis wykorzystuje siderofory pozyskujący żelazo, jersiniabacktynę (Ybt), oraz transportery żelaza (Yfe i Feo) do przezwyciężenia niedoboru żelaza8. Ybt pomaga w rozwoju Y. pestis w organizmie poprzez pozyskiwanie żelaza z krwi i okazała się niezbędna dla patogenezy5.
Zmodyfikowany lipopolisacharyd
Y. pestis produkuje tetracylowany (a nie heksacylowany) lipopolisacharyd, unikając w ten sposób aktywacji TLR4 u gospodarza; oraz Y. pestis jest rozpoznawana tylko słabo przez receptory TLR2, unikając w ten sposób aktywacji makrofagów9. Ta modyfikacja struktury LPS stanowi wyrafinowany mechanizm ucieczki przed wrodzoną odpornością immunologiczną.
Lipopolisacharyd Y. pestis jest mniej toksyczny niż u innych Enterobacteriaceae, aby ułatwić bakteremię wysokiego stopnia10. Ta redukcja toksyczności LPS pozwala bakterii na osiągnięcie bardzo wysokich stężeń we krwi bez wywoływania przedwczesnej śmierci gospodarza, co zwiększa prawdopodobieństwo przeniesienia na nowego gospodarza przez pchły.
Dodatkowe białka adhezyjne i ochronne
Y. pestis produkuje również włóknistą adhezynę (antygen pH6), która wiąże apolipoproteinę B gospodarza z powierzchnią bakterii, chroniąc w ten sposób bakterie przed fagocytozą7. Y. pestis opiera się również działaniu dopełniacza poprzez ekspresję białka adhezyjnego błony zewnętrznej (adhezynę ail) oraz inne czynniki wirulencji kodowane przez genom7.
Te białka adhezyjne nie tylko umożliwiają bakterii przyleganie do komórek gospodarza, ale także pełnią funkcje ochronne, maskując bakterię przed rozpoznaniem przez składniki układu immunologicznego. Współdziałanie różnych białek powierzchniowych tworzy wielowarstwowy system ochronny, który jest niezwykle trudny do przezwyciężenia przez naturalne mechanizmy obronne organizmu.
Mechanizmy adaptacyjne i regulacyjne
Podczas złożonego cyklu życiowego Y. pestis, intensywne lub nawet zagrażające życiu zmiany środowiskowe współwystępują z serią dynamicznych regulacyjnych odpowiedzi fizjologicznych11. Y. pestis rozróżnia zmianę temperatury między środowiskiem a temperaturą ciała gospodarzy podczas procesu przenoszenia11.
Przetrwanie wewnątrz wakuoli makrofagów uważa się za krytyczne we wczesnych stadiach cyklu życiowego Y. pestis w organizmach stałocieplnych8. Wewnątrzkomórkowe mikrośrodowisko makrofagów może zapewniać tymczasowe schronienie dla organizmu i indukować syntezę czynników przeciwfagocytarnych do późniejszego uwolnienia do środowiska pozakomórkowego8.
Znaczenie ewolucyjne i kliniczne czynników wirulencji
Niektóre determinanty kodowane przez plazmidy pMT1 i pPCP1 ułatwiają specyficzną dla Y. pestis inwazję tkanek, przetrwanie w wektorach pcheł lub prawdopodobnie intensywny wzrost w krwi gospodarza12. Modyfikacja i utrata genów są przypisywane modyfikacjom sieci strukturalnych lub regulacyjnych komórki lub eliminacji aktywności nie wymaganych już dla nowego cyklu życiowego Y. pestis12.
Zrozumienie kompleksowej natury czynników wirulencji Y. pestis ma fundamentalne znaczenie dla opracowania skutecznych strategii przeciwdziałania tej chorobie. Każdy z opisanych czynników stanowi potencjalny cel dla interwencji terapeutycznej, a ich wielość i redundancja wyjaśniają, dlaczego dżuma pozostaje tak trudną do leczenia chorobą, szczególnie w przypadku opóźnienia diagnozy i terapii.













