Zapalenie odbytnicy popromieniowe stanowi jedno z najczęstszych powikłań radioterapii miednicy, a jego patogeneza jest złożona i nie w pełni poznana1. Uszkodzenie tkanek wtórne do radioterapii jest rozległe, jednak zasadniczo zarówno bezpośrednie, jak i pośrednie mechanizmy uszkodzenia tkanek przez promieniowanie celują w komórkowe DNA, hamując transkrypcję i zapobiegając replikacji komórkowej1.
Mechanizmy bezpośredniego i pośredniego uszkodzenia
Poprzez mechanizm bezpośredni promieniowanie jonizujące bezpośrednio uszkadza DNA lub błonę komórkową1. Mechanizm pośredni obejmuje wytwarzanie wolnych rodników z jonizacji cząsteczek wody, prowadząc do uszkodzeń wywołanych stresem oksydacyjnym1. Te procesy są szczególnie destrukcyjne dla szybko dzielących się komórek macierzystych krypt jelitowych znajdujących się w polu napromieniowania.
Uszkodzenie szybko dzielących się komórek macierzystych krypt jelitowych w polu napromieniowania prowadzi do ich wyczerpania, skutkując inwolucją krypt, uszkodzeniem błony śluzowej oraz wystawieniem podległej blaszki właściwej na działanie bakterii jelitowych1. To z kolei może wywołać ostrą odpowiedź zapalną często obejmującą limfocyty T, makrofagi i neutrofile2.
Wczesne zmiany histologiczne i zapalne
Ostrego uszkodzenia popromieniowego można wizualnie obserwować jako obrzęk, przekrwienie błony śluzowej oraz owrzodzenie tkanki2. Histologiczne zmiany wczesnego uszkodzenia radiacyjnego można zaobserwować już w ciągu kilku godzin od radioterapii, po których następuje naciek leukocytów i tworzenie ropni w kryptach w ciągu 2-4 tygodni2.
Ostrego zapalenia odbytnicy popromieniowego jest spowodowane bezpośrednim uszkodzeniem radiacyjnym błony śluzowej odbytnicy, co skutkuje stanem zapalnym z obrzękiem, owrzodzeniem oraz złuszczaniem błony śluzowej3. Te wczesne zmiany mogą się poprawić lub progresować do bardziej zaawansowanych form uszkodzenia.
Przewlekłe zmiany naczyniowe i włókniste
Przewlekłe zapalenie odbytnicy popromieniowe związane jest z późnymi skutkami uszkodzenia radiacyjnego3. Uszkodzenie małych naczyń krwionośnych powoduje progresywne zmiany niedokrwienne i zanik błony śluzowej odbytnicy, po których następuje owrzodzenie, włóknienie oraz rozwój teleangiektazji3. W ciężkich przypadkach mogą powstać zwężenia i przetoki3.
Następnie może wystąpić progresywne zamykające zapalenie naczyń z inwazją komórek piankowatych do błony wewnętrznej oraz szklistym pogrubieniem warstwy środkowej tętniczek, co przyczynia się do zamykającego zapalenia wewnątrznaczyniowego, prowadzącego do niedokrwienia pełnej grubości ściany jelita2.
Molekularne mechanizmy uszkodzenia
Po zakończeniu radioterapii ostry proces zapalny ustępuje, a komórki macierzyste krypt jelitowych rozpoczynają regenerację4. Jednak u niektórych pacjentów z nieznanych przyczyn proces zapalny może się nasilić, prowadząc do owrzodzenia błony śluzowej, po którym następuje włóknienie i rozwój przewlekłych zmian zapalnych4.
Wtórnie do znacznej produkcji enzymów i reaktywnych metabolitów tlenowych przez te komórki zapalne następuje dalsze rozkładanie macierzy pozakomórkowej oraz uszkodzenie tkanek błony śluzowej i podśluzowej, powodując dalsze uszkodzenie ściany jelita5. Jednak progresywne narażenie powoduje owrzodzenie, po którym następuje progresywne włóknienie i rozwój przewlekłych zmian zapalnych związanych z przewlekłymi objawami5.
Uszkodzenie śródbłonka i zmiany naczyniowe
Uszkodzenie śródbłonka powoduje stwardnienie tętnic z zamykającym zapaleniem małych naczyń, prowadząc do przewlekłego niedokrwienia i związanego z nim włóknienia5. Te zmiany mogą prowadzić do owrzodzeń, krwawień, zwężeń, strictur, przetok i krwawień5.
Radioterapia indukuje długoterminowe zmiany w funkcji jelit w wyniku progresywnej dysfunkcji śródbłonka, która obejmuje niedokrwienie i następowe włóknienie6. Istnieją dowody na to, że występowanie i/lub nasilenie ostrego zapalenia odbytnicy popromieniowego może przewidywać rozwój przewlekłego zapalenia odbytnicy popromieniowego3.
Czynniki wpływające na rozwój uszkodzenia
Rozwój toksyczności postradiacyjnej odbytnicy nie zależy wyłącznie od dawki, objętości i schematu frakcjonowania6. Zależy również od złożonego wzajemnego oddziaływania czynników fizycznych, związanych z pacjentem oraz genetycznych, które do tej pory zostały słabo scharakteryzowane6.
Częstość występowania przewlekłego krwotocznego zapalenia odbytnicy popromieniowego jest związana z dawką promieniowania, obszarem narażenia, metodami podawania, stosowaniem środków cytoprotekcyjnych oraz innymi czynnikami7. Dawki promieniowania poniżej 45 Gy są związane z niewieloma długoterminowymi skutkami ubocznymi promieniowania, podczas gdy dawki między 45 a 70 Gy powodują więcej powikłań, a dawki powyżej 70 Gy powodują znaczne i długotrwałe uszkodzenie otaczającego obszaru8.
Rola tlenku azotu i stresu oksydacyjnego
Badania wykazują, że nadmierna produkcja tlenku azotu częściowo przyczynia się do patogenezy zapalenia odbytnicy wywołanego promieniowaniem, ale nie jest bezpośrednią przyczyną uszkodzenia odbytnicy9. Stres oksydacyjny jest uważany za główny mechanizm w rozwoju przewlekłego zapalenia odbytnicy popromieniowego10.
Zrozumienie złożonych mechanizmów patogenetycznych zapalenia odbytnicy popromienniowego jest kluczowe dla opracowania skutecznych strategii prewencyjnych i terapeutycznych. Wiedza ta pozwala na lepsze przewidywanie ryzyka rozwoju powikłań oraz wybór optymalnych metod leczenia dostosowanych do specyfiki uszkodzenia popromieniowego.


















