Odkrycie specyficznych biomarkerów krwi stanowiło przełom w diagnostyce choroby Niemanna-Picka typu C (NPC), zastępując czasochłonne i inwazyjne testy filipinowe jako badania pierwszego wyboru1. Te nieinwazyjne testy znacznie poprawiły dostępność i szybkość diagnostyki tego rzadkiego schorzenia2.
Oksysterole jako pierwsze biomarkery
Pierwszą generację biomarkerów stanowiły oksysterole – produkty nieenzymatycznego utleniania cholesterolu1. Najważniejszym z nich jest cholestan-3,5,6-triol (C-triol), który wykazuje wysoką czułość w identyfikacji pacjentów z NPC3. Test oksysterolowy został wdrożony w 50 laboratoriach klinicznych na całym świecie i szeroko przyjęty w algorytmach diagnostycznych NPC1.
Pomiar oksysteroli w surowicy krwi może służyć jako test pierwszoplanowy z dodatnią wartością predykcyjną wynoszącą 97%4. Badanie to pozwala na szybkie postawienie diagnozy, a następnie wymaga potwierdzenia genetycznego4.
Kwasy żółciowe jako biomarkery drugiej generacji
Dalsze badania doprowadziły do odkrycia kwasów żółciowych jako biomarkerów drugiej generacji. Szczególnie ważny jest glikonian kwasu trihydroksycholowego (TCG), który wykazuje lepsze właściwości analityczne niż oksysterole5. W przeciwieństwie do C-triolu i PPCS, TCG charakteryzuje się silną jonizacją, nie wymaga chemicznej derywatyzacji i jest łatwo wykrywalny oraz stabilny w temperaturze pokojowej zarówno w osoczu, jak i w wysuszonych kroplach krwi5.
Kwasy żółciowe TCG oferują wyższą specyficzność w odróżnianiu nosicieli od pacjentów z NPC w porównaniu z innymi biomarkerami5. Z tych powodów test osoczowego TCG jest rekomendowany jako badanie pierwszoplanowe w diagnostyce NPC5.
N-palmitoilo-O-fosfocholinoseryna (PPCS)
Innym ważnym biomarkerem jest N-palmitoilo-O-fosfocholinoseryna (PPCS), wcześniej znana jako lizosfingoziłmielina-509 (lysoSM-509)6. PPCS wykazuje podwyższone stężenie w osoczu i wysuszonych kroplach krwi pacjentów z NPC7. Biomarker ten, podobnie jak C-triol, charakteryzuje się wysoką czułością w identyfikacji choroby NPC5.
Zastosowanie kliniczne biomarkerów
Obecnie najszerzej walidowanymi biomarkerami diagnostycznymi NPC są cholestan-3β,5α,6β-triol (C-triol), lysoSM-509 (PPCS) oraz glikonian kwasu żółciowego3. Te biomarkery stanowią część standardowego procesu diagnostycznego, który obejmuje ocenę kliniczną, testowanie biomarkerów i analizę genetyczną3.
Wszystkim pacjentom z podejrzeniem NPC oraz grupom pacjentów o podwyższonym ryzyku NPC zaleca się wykonanie profilowania biomarkerów lub testów genetycznych, które są badaniami pierwszoplanowymi3. Próbki pacjentów z poziomami glikonianu kwasu żółciowego powyżej 18,5 ng/mL wymagają dalszej analizy genetycznej3.
Ograniczenia i korzyści biomarkerów
Chociaż biomarkery krwi mają wysoką czułość w identyfikacji NPC, nie są całkowicie specyficzne dla tego schorzenia8. Dlatego pozytywne wyniki testów biomarkerów wymagają zawsze potwierdzenia poprzez analizę genetyczną genów NPC1 i NPC28.
Główną zaletą biomarkerów jest ich nieinwazyjny charakter i szybkość wykonania. Test może dostarczyć wyników w ciągu jednego dnia zamiast miesięcy, jak to miało miejsce w przypadku tradycyjnych metod9. To znacznie skraca czas do postawienia diagnozy, co jest kluczowe dla wczesnego rozpoczęcia interwencji terapeutycznych9.
Przyszłość diagnostyki biomarkerowej
Badania nad nowymi biomarkerami nadal trwają, szczególnie w kontekście możliwości ich zastosowania w badaniach przesiewowych noworodków1. Niemożność wykorzystania C-triolu lub innych oksysteroli w badaniach przesiewowych noworodków skłoniła badaczy do dalszych poszukiwań biomarkerów1.
Szybkie upowszechnienie biomarkerów specyficznych dla NPC w laboratoriach klinicznych w ciągu ostatniej dekady zmieniło podejście do diagnostyki choroby5. Krążące biomarkery najszerzej stosowane w laboratoriach klinicznych – C-triol, TCG i PPCS – wykazują wysoką czułość w identyfikacji NPC5.













