Mikroplastik zmienia bakterie w jelitach – nowe badania na ludzkich próbkach

Naukowcy po raz pierwszy zbadali, jak mikroplastik wpływa na bakterie żyjące w naszych jelitach, używając próbek od prawdziwych ludzi. Mikroplastik to bardzo małe kawałki plastiku, mniejsze niż 5 milimetrów, które znajdują się wszędzie wokół nas – w wodzie, jedzeniu i powietrzu. Badanie pokazało, że te drobinki plastiku mogą zmieniać skład bakterii w naszych jelitach, a niektóre z tych zmian przypominają te, które występują przy depresji i raku jelita grubego. To bardzo ważne odkrycie, bo bakterie w jelitach pomagają nam trawić jedzenie i wpływają na nasze zdrowie [1,2].

Badacze wzięli próbki kału od pięciu zdrowych ochotników i hodowali w laboratorium bakterie z ich jelit. Następnie dodali do tych bakterii pięć różnych rodzajów mikroplastiku, które najczęściej spotykamy w codziennym życiu. Chociaż liczba bakterii nie zmieniła się znacząco, to ich zachowanie tak. Najbardziej widoczną zmianą było zwiększenie kwasowości – bakterie zaczęły produkować więcej kwasów, co oznacza, że zmieniły sposób, w jaki pracują. To może być dla nich rodzaj stresu spowodowanego obecnością plastiku [1,2].

Dlaczego mikroplastik wpływa na nasze jelita?

Główny autor badania wyjaśnia, że mikroplastik może wpływać na bakterie na kilka sposobów. Po pierwsze, drobinki plastiku mogą tworzyć nowe miejsca, gdzie niektóre bakterie lepiej się rozwijają – jak małe domki, które niektóre bakterie lubią bardziej niż inne. Po drugie, mikroplastik może zawierać różne chemikalia, które bezpośrednio wpływają na to, jak bakterie pracują. Gdy bakterie zaczynają produkować więcej kwasów, zmienia się całe środowisko w jelitach, co z kolei wpływa na inne bakterie – to jak efekt domina [1,2].

Problem polega na tym, że mikroplastik jest wszędzie wokół nas i nie da się go całkowicie uniknąć. Znajduje się w rybach, soli, wodzie butelkowanej, a nawet w wodzie z kranu. Oznacza to, że większość z nas każdego dnia ma kontakt z mikroplastikiem przez jedzenie, oddychanie czy dotykanie różnych rzeczy. Chociaż jeszcze nie wiemy dokładnie, jak te zmiany wpływają na nasze zdrowie, bakterie w jelitach są bardzo ważne dla trawienia i ogólnego samopoczucia. Dlatego warto ograniczać kontakt z mikroplastikiem tam, gdzie to możliwe – na przykład pijąc wodę filtrowaną czy unikając plastikowych opakowań do jedzenia [1,2].

Podsumowanie

Pierwsze badanie przeprowadzone na ludzkich próbkach wykazało, że mikroplastik znacząco wpływa na skład bakterii jelitowych, zmieniając ich metabolizm i zwiększając kwasowość środowiska jelitowego. Naukowcy odkryli, że różne rodzaje mikroplastiku powodują specyficzne zmiany w mikrobiomie, a niektóre z tych zmian przypominają wzorce występujące przy depresji i raku jelita grubego. Mikroplastik, który codziennie dostaje się do organizmu przez jedzenie, wodę i powietrze, może tworzyć nowe nisze dla bakterii oraz wpływać na ich funkcjonowanie poprzez zawarte w nim substancje chemiczne. Chociaż dokładny wpływ tych zmian na zdrowie wymaga dalszych badań, eksperci zalecają ograniczanie ekspozycji na mikroplastik tam, gdzie to możliwe. Odkrycie to podkreśla znaczenie bakterii jelitowych dla ogólnego stanu zdrowia i konieczność dalszych badań nad wpływem zanieczyszczeń plastikowych na organizm człowieka.