Smartfony przed 13. rokiem życia szkodzą zdrowiu psychicznemu

Nowe badania pokazują, że dzieci, które otrzymały smartfona przed ukończeniem 13 lat, mają gorsze zdrowie psychiczne w dorosłości. Im wcześniej dziecko dostało telefon, tym gorzej się czuje jako młody dorosły. Naukowcy z Global Mind Project zbadali ponad 100 tysięcy osób w wieku 18-24 lata z całego świata. Okazało się, że te, które miały smartfona już w wieku 5 lat, znacznie częściej mają myśli samobójcze, czują się oderwane od rzeczywistości i mają problemy z kontrolowaniem emocji. Problem dotyczy szczególnie kobiet – aż 48% z nich, które dostały telefon w wieku 5-6 lat, zgłasza myśli samobójcze.

Badanie wykazało, że głównym problemem nie jest sam telefon, ale dostęp do mediów społecznościowych. Aplikacje takie jak Instagram, TikTok czy Facebook używają specjalnych algorytmów, które mają za zadanie jak najdłużej zatrzymać użytkownika przed ekranem. Te systemy wykorzystują słabości ludzkiej psychiki i są szczególnie szkodliwe dla rozwijającego się mózgu dziecka. Młode osoby, które wcześnie zaczęły korzystać z mediów społecznościowych, częściej doświadczają cyberprzemocy, mają gorsze relacje z rodziną i problemy ze snem. W krajach anglojęzycznych problem jest jeszcze większy, ponieważ w internecie jest więcej szkodliwych treści w języku angielskim.

Eksperci proponują ograniczenia jak dla alkoholu i papierosów

Naukowcy uważają, że problem jest tak poważny, że potrzebne są natychmiastowe działania. Proponują wprowadzenie zasad podobnych do tych, które obowiązują przy sprzedaży alkoholu czy papierosów – czyli zakazanie dostępu do smartfonów i mediów społecznościowych dzieciom poniżej 13 lat. Ich zdaniem nie można czekać na dalsze badania, bo szkody w zdrowiu psychicznym młodych ludzi są już bardzo duże. Jeśli obecne trendy się utrzymają, co trzeci przedstawiciel młodego pokolenia może mieć poważne problemy psychiczne związane z wczesnym dostępem do technologii.

Eksperci proponują konkretne rozwiązania: obowiązkową edukację cyfrową przed dostępem do mediów społecznościowych, surowsze kary dla firm technologicznych, które nie pilnują ograniczeń wiekowych, oraz zakaz korzystania z mediów społecznościowych przez dzieci poniżej 13 lat. Najtrudniejsze do wprowadzenia byłoby ograniczenie dostępu do smartfonów, ale naukowcy sugerują oferowanie “telefonów dla dzieci”, które pozwalają tylko na dzwonienie i pisanie wiadomości. Podkreślają, że rodzice nie mogą sami rozwiązać tego problemu, bo dzieci bez telefonów czują się wykluczone społecznie, dlatego potrzebne są działania na poziomie całego społeczeństwa.

Podsumowanie

Badania przeprowadzone na ponad 100 tysiącach młodych dorosłych z całego świata wykazały, że posiadanie smartfona przed 13. rokiem życia wiąże się z gorszym zdrowiem psychicznym w dorosłości. Dzieci, które otrzymały telefon w wieku 5-6 lat, znacznie częściej doświadczają myśli samobójczych, problemów z kontrolą emocji i poczucia oderwania od rzeczywistości, przy czym problem szczególnie dotyka kobiety. Główną przyczyną nie jest sam smartfon, ale dostęp do mediów społecznościowych, których algorytmy wykorzystują słabości rozwijającej się psychiki dziecka. Eksperci wzywają do wprowadzenia ograniczeń podobnych do tych obowiązujących przy alkoholu i papierosach, w tym zakazu korzystania z mediów społecznościowych przez dzieci poniżej 13 lat oraz obowiązkowej edukacji cyfrowej. Naukowcy podkreślają, że problem wymaga działań na poziomie całego społeczeństwa, ponieważ rodzice nie są w stanie samodzielnie go rozwiązać.