Choroby jelit mogą przyspieszać demencję

Nowe badania szwedzkich naukowców z Karolinska Institutet pokazują niepokojący związek między chorobami zapalnymi jelit a szybszym pogarszaniem się pamięci u osób z demencją. Demencja to choroba, która powoduje problemy z pamięcią, myśleniem i codziennym funkcjonowaniem. Zapalenie jelit to z kolei choroby takie jak choroba Crohna czy wrzodziejące zapalenie jelita grubego, które powodują długotrwałe stany zapalne w przewodzie pokarmowym. Badacze odkryli, że gdy ktoś ma jednocześnie obie te choroby, jego zdolności umysłowe pogarszają się znacznie szybciej. To odkrycie może pomóc lekarzom lepiej zaplanować leczenie i opiekę nad takimi pacjentami.

W badaniu wzięło udział 111 osób, które najpierw zachorowały na demencję, a potem na choroby zapalne jelit. Porównano je z grupą 1110 osób, które miały tylko demencję, ale nie chorowały na jelita. Obie grupy były podobne pod względem wieku, płci i rodzaju demencji. Naukowcy sprawdzali, jak szybko pogarsza się ich pamięć i zdolność myślenia, używając specjalnego testu zwanego MMSE. Test ten sprawdza różne funkcje umysłowe i daje wynik w punktach – im więcej punktów, tym lepiej funkcjonuje mózg. Wyniki pokazały wyraźną różnicę między grupami.

Utrata pamięci przyspiesza po zachorowaniu na jelita

Osoby z demencją, które dodatkowo zachorowały na zapalenie jelit, traciły prawie o jeden punkt więcej rocznie w teście MMSE niż te z samą demencją. To może wydawać się niewiele, ale w rzeczywistości jest to bardzo znacząca różnica. Dla porównania – taka sama różnica występuje między pacjentami, którzy biorą najnowszy lek na Alzheimera o nazwie donanemab, a tymi, którzy go nie przyjmują. Szczególnie niepokojące było to, że pogorszenie pamięci było bardziej widoczne po tym, jak u pacjentów zdiagnozowano choroby zapalne jelit. To sugeruje, że zapalenie w jelitach może rzeczywiście wpływać na szybkość postępu demencji.

Badacze podkreślają, że ich odkrycie otwiera drzwi do lepszej opieki nad pacjentami z obiema chorobami. Główny autor badania, dr Hong Xu, tłumaczy że wyniki wskazują na potrzebę bardziej spersonalizowanego leczenia i ściślejszego monitorowania takich pacjentów. Naukowcy przyznają jednak, że potrzebne są dalsze badania, żeby zrozumieć dokładnie, jak choroby jelit wpływają na mózg i czy leczenie zapalenia jelit może spowolnić postęp demencji. Na razie nie można jednoznacznie stwierdzić, że choroby jelit są bezpośrednią przyczyną szybszego pogorszenia demencji, ale związek między tymi chorobami jest wyraźnie widoczny.

Podsumowanie

Badania szwedzkich naukowców wykazały, że osoby z demencją, które dodatkowo cierpią na choroby zapalne jelit, doświadczają znacznie szybszego pogorszenia funkcji poznawczych. Pacjenci z obiema chorobami tracą prawie o jeden punkt więcej rocznie w testach pamięci w porównaniu do osób z samą demencją. Różnica ta jest porównywalna z efektami najnowszych leków na Alzheimera i jest szczególnie widoczna po zdiagnozowaniu chorób jelitowych. Odkrycie to wskazuje na potrzebę bardziej spersonalizowanego leczenia i ściślejszego monitorowania pacjentów z demencją, którzy mają również problemy z jelitami. Naukowcy podkreślają konieczność dalszych badań nad mechanizmami łączącymi choroby zapalne jelit z postępem demencji.