Czy wysoki cholesterol może przedłużyć życie?

Naukowcy odkryli coś zaskakującego – osoby starsze z wyższym poziomem cholesterolu mogą żyć dłużej! To odkrycie przeczy powszechnej wiedzy o tym, że wysoki cholesterol zawsze szkodzi zdrowiu. Badacze z Sardynii, włoskiej wyspy znanej z dużej liczby stulatków, sprawdzili, jak poziom cholesterolu wpływa na długość życia osób po 90. roku życia. Wyniki były nieoczekiwane – osoby z umiarkowanie podwyższonym poziomem cholesterolu LDL (powyżej 130 mg/dl) żyły dłużej niż te z niższym poziomem.

W badaniu wzięło udział ponad 160 osób w wieku od 90 do 107 lat z obszaru znanego jako “Niebieska Strefa” (Blue Zone) na Sardynii – regionu słynącego z wyjątkowej długowieczności mieszkańców. Naukowcy obserwowali uczestników przez około sześć lat, regularnie sprawdzając ich stan zdrowia i poziom lipidów we krwi.

Jak badacze wyjaśniają paradoks cholesterolowy?

Co ciekawe, niektórzy uczestnicy badania, którzy dożyli ponad 100 lat, mieli poziom cholesterolu tak wysoki, że w młodszym wieku zostaliby natychmiast skierowani na leczenie! Dwóch stulatków miało poziom LDL-cholesterolu powyżej 240 mg/dl, co mogłoby sugerować nawet rodzinną hipercholesterolemię.

“Nasze wyniki pokazują, że starsi ludzie z wyższym poziomem cholesterolu mają tendencję do dłuższego życia, niezależnie od innych czynników, które sprawdzaliśmy” – piszą autorzy badania. Badacze uwzględnili w analizie wiele różnych czynników, takich jak wiek, płeć, wskaźnik masy ciała (BMI), palenie tytoniu, samoocenę zdrowia i choroby współistniejące. Nawet po wzięciu pod uwagę tych wszystkich zmiennych, zależność między wyższym cholesterolem a dłuższym życiem pozostała wyraźna.

Dlaczego cholesterol bywa korzystny w starszym wieku?

Dlaczego tak się dzieje? Naukowcy mają kilka teorii. Cholesterol jest ważny dla zdrowia mózgu, produkcji hormonów i utrzymania silnego układu odpornościowego – wszystko to jest szczególnie istotne w starszym wieku. Być może u osób starszych korzyści z wyższego poziomu cholesterolu przeważają nad zagrożeniami.

Interesujące są również wyniki dotyczące diety uczestników. Badacze odkryli pozytywną korelację między spożyciem produktów zbożowych a poziomem cholesterolu całkowitego i LDL. Zaobserwowano także negatywną korelację między spożyciem oliwy z oliwek a poziomem cholesterolu nie-HDL, co sugeruje, że dieta śródziemnomorska może wpływać na profil lipidowy w złożony sposób.

Czy powinniśmy zmienić podejście do leczenia?

Ten “paradoks cholesterolowy” nie jest zjawiskiem występującym we wszystkich populacjach długowiecznych na świecie. Na przykład na Okinawie w Japonii czy półwyspie Nicoya w Kostaryce – innych znanych “Niebieskich Strefach” – mieszkańcy mają na ogół niższy poziom cholesterolu. Sugeruje to, że na Sardynii mogą działać unikalne czynniki genetyczne lub środowiskowe.

Czy to oznacza, że osoby starsze powinny przestać przyjmować leki obniżające cholesterol? Absolutnie nie! Decyzje o leczeniu zawsze powinny być podejmowane indywidualnie, po konsultacji z lekarzem. To badanie przypomina nam, że ludzkie ciało jest niezwykle skomplikowane, a to co może być szkodliwe w młodszym wieku, niekoniecznie musi być takie samo dla osób starszych. Czy możliwe, że nasze podejście do cholesterolu u seniorów wymaga przemyślenia?

Podsumowanie

Badanie przeprowadzone na Sardynii wykazało, że osoby starsze (90+) z podwyższonym poziomem cholesterolu LDL (powyżej 130 mg/dl) charakteryzują się większą długowiecznością. W badaniu uczestniczyło ponad 160 osób w wieku od 90 do 107 lat, mieszkających w tzw. “Niebieskiej Strefie”. Obserwacje trwały około sześciu lat i uwzględniały różne czynniki, takie jak wiek, płeć, BMI czy choroby współistniejące. Naukowcy tłumaczą to zjawisko potencjalnie korzystnym wpływem cholesterolu na funkcjonowanie mózgu, produkcję hormonów i układ odpornościowy w starszym wieku. Zaobserwowano również związek między dietą śródziemnomorską a profilem lipidowym. Badacze podkreślają jednak, że zjawisko to może być charakterystyczne dla populacji sardyńskiej i nie należy rezygnować z terapii obniżającej cholesterol bez konsultacji z lekarzem.