Dlaczego połączenie radioterapii z innymi metodami leczenia jest tak ważne?

Meta-analiza obejmująca ponad 11 tysięcy pacjentów z zaawansowanym rakiem przełyku wykazała, że dołączenie radioterapii do standardowego leczenia znacząco poprawia wyniki terapii⁵⁹. Osoby leczone jednocześnie radioterapią oraz chemioterapią lub immunoterapią żyły dłużej i wolniej dochodziło u nich do postępu choroby.

Szczególnie istotne okazało się zastosowanie radioterapii w odpowiednio wysokiej dawce (≥50 Gy), skierowanej bezpośrednio na guz w przełyku³. U pacjentów, którzy otrzymali takie leczenie, mediana przeżycia wynosiła około 8 miesięcy więcej niż u osób leczonych wyłącznie immunoterapią. Również czas, w którym choroba pozostawała pod kontrolą, był u nich dłuższy¹⁰.

Radioterapia działa na kilka sposobów⁶. Niszczy komórki nowotworowe w obrębie guza, zmniejsza jego rozmiar i pomaga złagodzić dokuczliwe objawy, takie jak trudności w połykaniu, ból czy krwawienie. Dodatkowo może „pobudzać” układ odpornościowy do skuteczniejszej walki z nowotworem, co wzmacnia działanie nowoczesnych leków immunoterapeutycznych.

Co to oznacza w praktyce dla pacjentów?

Dla osób z zaawansowanym rakiem przełyku połączenie radioterapii z leczeniem ogólnoustrojowym oznacza nie tylko dłuższe życie, ale także jego lepszą jakość⁶. W badaniach pacjenci rzadziej skarżyli się na nasilone trudności w połykaniu, co ułatwiało przyjmowanie posiłków i poprawiało codzienne funkcjonowanie.

Leczenie skojarzone wiąże się z większym ryzykiem niektórych działań niepożądanych, takich jak przejściowe osłabienie odporności czy podrażnienie przełyku¹¹. Są to jednak powikłania dobrze znane lekarzom i możliwe do kontrolowania w trakcie terapii¹².

W grupie pacjentów leczonych radioterapią w połączeniu z immunochemioterapią ponad 70% chorych żyło co najmniej rok od rozpoczęcia leczenia, a ponad połowa co najmniej dwa lata¹³. Dla porównania, przy samej chemioterapii mediana przeżycia nie przekraczała 13 miesięcy⁷.

Jak te odkrycia mogą zmienić leczenie raka przełyku?

Wyniki badań pokazują, że radioterapia przestaje być jedynie leczeniem łagodzącym objawy, a staje się ważnym elementem skutecznej terapii zaawansowanego raka przełyku⁸. Włączenie jej na wcześniejszym etapie leczenia, w odpowiedniej dawce, może znacząco poprawić rokowanie pacjentów przy akceptowalnym poziomie działań niepożądanych⁵.

Eksperci podkreślają, że kolejne badania pomogą lepiej określić, którzy pacjenci odnoszą z takiego leczenia największe korzyści oraz jak najlepiej zaplanować czas i zakres radioterapii¹⁴.

Pytania i odpowiedzi