Czy nowoczesne metody leczenia raka wątroby dają nadzieję?

Rak wątroby to jedna z najgroźniejszych chorób nowotworowych na świecie. Problem polega na tym, że rozwija się bardzo podstępnie – pacjenci często nie odczuwają żadnych objawów przez długi czas. Gdy nowotwór zostaje w końcu wykryty, zazwyczaj jest już w zaawansowanym stadium i operacja nie jest możliwa. W takiej sytuacji jedyną opcją pozostaje leczenie lekami. Przez ostatnie lata lekarze zaczęli łączyć tradycyjne leki przeciwnowotworowe z inhibitorami PD-1 – to leki, które pomagają naszemu układowi odpornościowemu lepiej rozpoznawać i zwalczać komórki nowotworowe. Niestety, nawet przy najlepszym dostępnym leczeniu, u większości pacjentów choroba w końcu zaczyna się ponownie rozwijać i potrzebne jest kolejne leczenie.

Chińscy naukowcy postanowili sprawdzić, czy warto kontynuować leczenie u pacjentów, którzy już wcześniej otrzymywali wcześniej opisane leki. Przebadali 288 pacjentów z zaawansowanym rakiem wątroby z pięciu wiodących ośrodków medycznych. Podzielili ich na dwie grupy: pierwsza to chorzy, którzy wcześniej otrzymywali tylko jeden lek przeciwnowotworowy, druga to pacjenci, którzy od początku byli leczeni kombinacją różnych leków. W każdej grupie część osób dostała w kolejnym etapie leczenia sam regorafenib (tradycyjny lek przeciwnowotworowy), a część – regorafenib w połączeniu z lekiem wspierającym układ odpornościowy. Badanie trwało od 2019 do 2023 roku.

Wyniki okazały się zaskakujące i bardzo praktyczne. U pacjentów, którzy wcześniej otrzymywali tylko jeden lek, dodanie immunoterapii znacząco przedłużyło życie – z 14 do prawie 19 miesięcy, czyli o niemal 5 miesięcy więcej. U prawie 30% z nich guz zmniejszył się lub całkowicie zniknął, podczas gdy przy leczeniu samym regorafenibem taką odpowiedź uzyskano tylko u 5% chorych. Jednak u pacjentów, którzy już wcześniej byli leczeni kombinacją leków, kontynuowanie immunoterapii nie przynosiło dodatkowych korzyści – czas przeżycia był podobny niezależnie od rodzaju leczenia. To pokazuje, że nie wszystkich pacjentów można leczyć tak samo – wybór najlepszej terapii powinien zależeć od tego, jakie leczenie pacjent otrzymywał wcześniej.

Podsumowanie

Badanie chińskich naukowców przeprowadzone na 288 pacjentach z zaawansowanym rakiem wątroby przyniosło ważne odkrycia dotyczące skuteczności immunoterapii w leczeniu drugiej linii. Okazało się, że u chorych, którzy wcześniej otrzymywali tylko jeden lek przeciwnowotworowy, dodanie immunoterapii do regorafenibu znacząco przedłużyło życie z 14 do prawie 19 miesięcy i zwiększyło odsetek odpowiedzi na leczenie z 5% do 30%. Jednak u pacjentów już wcześniej leczonych kombinacją różnych leków, kontynuowanie immunoterapii nie przynosiło dodatkowych korzyści. Wyniki tego badania z lat 2019-2023 pokazują, że wybór optymalnej terapii powinien być indywidualnie dostosowany do historii leczenia każdego pacjenta, co może znacząco wpłynąć na skuteczność terapii przeciwnowotworowej.