Zespół Downa powoduje różnorodne objawy fizyczne, poznawcze i behawioralne, które różnią się nasileniem u poszczególnych osób1. Nie wszystkie osoby z zespołem Downa mają wszystkie te objawy, a ich nasilenie jest różne od osoby do osoby1. Charakterystyczne cechy zespołu Downa są zwykle obecne przy urodzeniu i stają się bardziej widoczne w miarę wzrostu dziecka12.
Charakterystyczne cechy fizyczne
Objawy fizyczne zespołu Downa są zazwyczaj obecne przy urodzeniu i stają się bardziej widoczne w miarę wzrostu dziecka1. Do najczęstszych cech fizycznych należą spłaszczony mostek nosowy, skośne oczy skierowane ku górze, krótka szyja oraz małe uszy, dłonie i stopy1. Charakterystyczne są również słabe napięcie mięśniowe przy urodzeniu, mały palec wskazujący skierowany do wewnątrz w kierunku kciuka oraz pojedyncza bruzda na dłoni1.
Inne charakterystyczne cechy fizyczne obejmują małą głowę, uszy i usta, szerokie, krótkie dłonie z krótkimi palcami oraz głęboką bruzdę między pierwszym a drugim palcem stopy3. Dzieci z zespołem Downa często mają również białe plamki w kolorowej części oka, zwane plamkami Brushfielda4.
Opóźnienia rozwojowe i motoryczne
Rozwój fizyczny u dzieci z zespołem Downa jest często wolniejszy niż u innych dzieci3. Ze względu na słabe napięcie mięśniowe, dziecko z zespołem Downa może być wolniejsze w nauce przewracania się, siedzenia, stania i chodzenia3. Pomimo tych opóźnień, dzieci z zespołem Downa mogą nauczyć się uczestniczyć w ćwiczeniach fizycznych jak inne dzieci3.
Może upłynąć więcej czasu, zanim dzieci z zespołem Downa osiągną kamienie milowe rozwoju niż inne dzieci, ale ostatecznie osiągną wiele z tych kamieni milowych3. Typowo, zdolność raczkowania występuje około 8-22 miesięcy zamiast 6-12 miesięcy, a zdolność samodzielnego chodzenia pojawia się około 14 lat zamiast 9-18 miesięcy5. Chodzenie jest nabywane u 50% dzieci po 24 miesiącach5.
Objawy poznawcze i intelektualne
Upośledzenie poznawcze lub problemy z myśleniem i uczeniem się są powszechne u osób z zespołem Downa i zwykle wahają się od łagodnych do umiarkowanych6. Tylko rzadko zespół Downa wiąże się z ciężkim upośledzeniem poznawczym6. Większość osób z zespołem Downa ma łagodne (IQ: 50-69) lub umiarkowane (IQ: 35-50) upośledzenie intelektualne, a niektóre przypadki mają poważne trudności (IQ: 20-35)7.
Inne powszechne problemy poznawcze i behawioralne mogą obejmować krótki okres koncentracji, słabą ocenę sytuacji, impulsywne zachowanie, powolne uczenie się oraz opóźniony rozwój mowy i języka6. Powszechnie osoby z zespołem Downa mają lepsze rozumienie języka niż zdolność mówienia7. Gaworenie zwykle pojawia się około 15 miesięcy średnio7. Zobacz więcej: Objawy poznawcze i rozwojowe w zespole Downa
Objawy behawioralne
Dziecko zdiagnozowane z zespołem Downa może wykazywać objawy behawioralne, które mogą być wynikiem niezdolności dziecka do skutecznego komunikowania swoich potrzeb rodzicom lub opiekunom8. Objawy behawioralne zespołu Downa mogą obejmować upór i napady złości, trudności z koncentracją uwagi oraz obsesyjne lub kompulsywne zachowania8.
Problemy behawioralne, takie jak upór, impulsywność i napady złości, mogą być częstsze u dzieci z zespołem Downa9. Wiele dzieci mówi głośno do siebie jako sposób na zrozumienie i przetwarzanie informacji9.
Towarzyszące problemy zdrowotne
W miarę wzrostu dziecka mogą pojawiać się dodatkowe objawy z powodu sposobu rozwoju organizmu w macicy, w tym infekcje ucha lub utrata słuchu, problemy ze wzrokiem lub choroby oczu, problemy dentystyczne, większa skłonność do infekcji lub chorób, obturacyjny bezdech senny oraz wrodzone choroby serca1.
Około połowa wszystkich dzieci urodzonych z zespołem Downa rodzi się z jakimś rodzajem wrodzonej wady serca10. Około połowa wszystkich dzieci ma również problemy ze słuchem i wzrokiem10. Problemy medyczne, które występują częściej przy zespole Downa, obejmują problemy tarczycy (zwykle niedoczynność tarczycy), problemy żołądkowo-jelitowe, w tym celiakia, refluks i zaparcia, napady padaczkowe, problemy z oddychaniem, w tym bezdech senny i astma, otyłość oraz infekcje10. Zobacz więcej: Problemy zdrowotne towarzyszące zespołowi Downa
Rokowanie i jakość życia
Dzieci urodzone z zespołem Downa prowadzą szczęśliwe i zdrowe życie przy odpowiedniej opiece11. Leczenie i terapie mogą pomóc im osiągnąć kamienie milowe rozwoju, zdobyć wykształcenie wraz z rówieśnikami, budować relacje i mieć udane kariery11. Oczekiwana długość życia osoby zdiagnozowanej z zespołem Downa wynosi 60 lat lub więcej11. Mogą potrzebować wsparcia i opieki przez całe życie11.

















