Rozszczep kręgosłupa może powodować bardzo różnorodne objawy, które zależą głównie od rodzaju wady, jej umiejscowienia na kręgosłupie oraz rozmiaru ubytku1. Ciężkość objawów waha się od bardzo łagodnych, które mogą w ogóle nie wpływać na codzienne funkcjonowanie, do poważnych problemów neurologicznych wymagających wielospecjalistycznej opieki medycznej2.
Najważniejszym czynnikiem wpływającym na nasilenie objawów jest wysokość usytuowienia wady na kręgosłupie. Im wyżej na kręgosłupie znajduje się ubytek, tym większe prawdopodobieństwo wystąpienia porażenia nóg i trudności z poruszaniem się w porównaniu z ubytkami w środkowej lub dolnej części kręgosłupa, które mogą powodować jedynie problemy z kontrolą zwieraczy3.
Najczęstsze objawy rozszczepu kręgosłupa
Większość dzieci z rozszczepu kręgosłupa ma pewien stopień osłabienia lub porażenia kończyn dolnych3. Problemy z poruszaniem się mogą wymagać stosowania stabilizatorów kostek, kul lub w przypadku ciężkiego porażenia – wózka inwalidzkiego3. Stopień zaburzeń ruchowych bezpośrednio koreluje z poziomem uszkodzenia rdzenia kręgowego4.
Problemy z układem moczowo-płciowym dotyczą zdecydowanej większości osób z rozszczepu kręgosłupa. Nerwy kontrolujące pęcherz moczowy nie formują się prawidłowo, co prowadzi do trudności z gromadzeniem i oddawaniem moczu5. Podobnie wiele osób ma ograniczoną lub żadną kontrolę nad mięśniami zwieraczy i cierpi na nietrzymanie stolca5.
Objawy neurologiczne i powikłania mózgowe
Znaczna część dzieci z rozszczepu kręgosłupa rozwija wodogłowie – nadmierne gromadzenie płynu mózgowo-rdzeniowego, które może uszkodzić mózg i powodować dalsze problemy5. Wodogłowie może powodować dodatkowe objawy już wkrótce po urodzeniu, takie jak rozdrażnienie, drgawki, senność, wymioty i słabe odżywianie się5. Wiele osób z rozszczepu kręgosłupa i wodogłowiem ma prawidłową inteligencję, chociaż niektóre mogą mieć trudności w nauce5.
U prawie wszystkich dzieci urodzonych z rozszczepu kręgosłupa i wodogłowiem występuje wada Arnolda-Chiariego II, w której tylna część mózgu przemieszcza się z tyłu czaszki w dół do górnej części szyi6. Ta przemieszczenie tylnego mózgu blokuje krążenie płynu mózgowo-rdzeniowego, powodując wodogłowie, które może uszkodzić rozwijający się mózg6.
Różnice w objawach zależnie od typu rozszczepu
Rozszczep kręgosłupa ukryty (spina bifida occulta) rzadko powoduje objawy, ponieważ nerwy rdzeniowe nie są zaangażowane. Czasami można zauważyć objawy na skórze noworodka nad małą szczeliną w kręgosłupie – może to być kępka włosów, mały dołek lub znamię1. Tylko około 1 na 1000 osób z rozszczepu ukrytego doświadcza objawów, które zwykle pojawiają się w okresie dojrzewania po skoku wzrostu7 Zobacz więcej: Objawy rozszczepu ukrytego – łagodna forma wady rozwojowej.
Przepuklina oponowo-rdzeniowa (myelomeningocele) to najpoważniejszy typ rozszczepu kręgosłupa, w którym kanał kręgowy pozostaje otwarty wzdłuż kilku kręgów w dolnej lub środkowej części pleców. Błony i część rdzenia kręgowego lub nerwów wystają przy urodzeniu, tworząc worek1. Dzieci z tym typem rozszczepu mogą mieć trudności z funkcjonowaniem pęcherza i jelit, a także mogą doświadczać osłabienia lub braku ruchu w nogach1 Zobacz więcej: Objawy przepukliny oponowo-rdzeniowej – najcięższej formy rozszczepu.
Objawy ortopedyczne i deformacje
Dzieci z rozszczepu kręgosłupa często rozwijają problemy ortopedyczne, które mogą być obecne przy urodzeniu lub rozwijać się z czasem. Najczęstsze to skolioza (krzywizna kręgosłupa), stopa końsko-szpotawa, nieprawidłowo ukształtowane stopy i biodra oraz problemy z kolanami6. Te deformacje wynikają często z nierównowagi mięśniowej w nogach8.
Uszkodzenie nerwów może prowadzić do osłabienia mięśni nóg, co w niektórych przypadkach oznacza, że niemowlę w ogóle nie może nimi poruszać9. Może to skutkować nieprawidłowo ukształtowanymi stopami, nierównymi biodrami lub skrzywioną kręgosłupem9.
Problemy z czuciem i ryzyko urazów
Utrata czucia skóry w nogach i wokół pośladków oznacza, że dziecko nie jest w stanie odczuć gorąca lub zimna, co może prowadzić do przypadkowych urazów10. Dzieci i dorośli żyjący z rozszczepu kręgosłupa mogą mieć ograniczone czucie w niektórych obszarach ciała, co sprawia, że nie są w stanie poczuć skaleczeń, siniaków, ran i suchej skóry11.
Objawy u dorosłych i zmiany związane z wiekiem
Wraz z wiekiem osoby z rozszczepu kręgosłupa mogą doświadczać innych problemów zdrowotnych, w tym owrzodzeń skóry, niskiej gęstości mineralnej kości, problemów z płodnością (u mężczyzn), otyłości, niewydolności nerek, wczesnego dojrzewania, bezdechu sennego i depresji12. Niektóre aspekty mogą się pogarszać – gdy uszkodzenie nerwów powoduje osłabienie mięśni i utratę czucia, ludzie mogą tracić siłę, czucie i zdolności ruchowe wraz z wiekiem9.
Znaczenie wczesnej diagnostyki i leczenia
Rozszczep kręgosłupa to schorzenie, które towarzyszy pacjentowi przez całe życie i nie ma na nie lekarstwa13. Zespół medyczny pracuje nad zapobieganiem deformacjom lub ograniczeniem ich do minimum, a także nad tym, aby dziecko mogło jak najlepiej wykorzystać swoje możliwości13. Każda osoba z rozszczepu kręgosłupa ma różne możliwości i wyzwania zdrowotne, a dziecko urodzone z tym schorzeniem może mieć uszkodzenie nerwów, a niektóre będą miały trudności w nauce lub niepełnosprawność intelektualną14.

















