Choroba Hashimoto stanowi klasyczny przykład autoimmunologicznego schorzenia narządowo-specyficznego, w którym system odpornościowy człowieka błędnie rozpoznaje własne komórki tarczycy jako obce i rozpoczyna proces ich systematycznego niszczenia1. Ten złożony mechanizm patogenetyczny obejmuje zarówno odpowiedź komórkową, jak i humoralną układu immunologicznego, prowadząc do progresywnego włóknienia tarczycy i ostatecznie do jej niewydolności funkcjonalnej1.
Podstawowe mechanizmy autoimmunologiczne
Rozwój choroby Hashimoto rozpoczyna się od utraty tolerancji immunologicznej wobec antygenów tarczycy2. Proces ten może wynikać z zaburzeń tolerancji centralnej (nieprawidłowa eliminacja autoreaktywnych limfocytów T w grasicy) lub dysfunkcji tolerancji obwodowej (zaburzona apoptoza autoreaktywnych komórek T oraz obniżona aktywność limfocytów regulatorowych)2. Kluczowym etapem w rozwoju choroby jest gromadzenie się w tarczycy komórek prezentujących antygen (APC), szczególnie komórek dendrytycznych i makrofagów, które ekspresują cząsteczki MHC klasy II2.
Infiltracja tarczycy przez komórki APC może być wywołana stanem zapalnym wynikającym z infekcji wirusowej lub bakteryjnej, albo z narażenia komórek tarczycy na toksyny2. Te komórki prezentujące antygen następnie prezentują swoiste antygeny tarczycy naiwnym limfocytom T, prowadząc do ich aktywacji i klonalnej ekspansji3.
Rola limfocytów w patogenezie
Limfocyty CD8+ stanowią centralny element dysfunkcji immunologicznej leżącej u podstaw patogenezy choroby Hashimoto4. Te cytotoksyczne komórki infiltrują tkankę tarczycy, powodując stan zapalny i zniszczenie komórek pęcherzykowych. Równocześnie limfocyty CD4+ aktywują inne komórki układu odpornościowego, szczególnie makrofagi i limfocyty B, co prowadzi do produkcji autoprzeciwciał4.
Różne podtypy limfocytów CD4+, w tym Th1, Th2, Th17 i limfocyty regulatorowe (Treg), pełnią różnorodne funkcje, a ich nierównowaga przyczynia się do patogenezy choroby Hashimoto4. W chorobie Hashimoto obserwuje się zwiększoną aktywność limfocytów Th1, które promują stan zapalny w tkance tarczycy4. Limfocyty regulatorowe, które są kluczowe dla promowania tolerancji immunologicznej i unikania nadmiernych reakcji odpornościowych, wykazują obniżoną aktywność w chorobie Hashimoto4.
Autoprzeciwciała i ich znaczenie
Osoby z chorobą Hashimoto wytwarzają poliklonalne przeciwciała swoiste dla antygenów tarczycy5. Najważniejszymi są przeciwciała przeciw peroksydazie tarczycy (TPO), które występują u ponad 90% osób z chorobą Hashimoto i stanowią najczęściej wykrywane przeciwciała w tej chorobie5. Przeciwciała przeciw tyreoglobulinie obecne są u 50-80% chorych5.
Przeciwciała przeciw receptorowi TSH (TSHR Ab) również mogą występować w chorobie Hashimoto, przy czym większość z nich ma charakter blokujący5. Rzadko u osób z chorobą Hashimoto mogą występować przeciwciała stymulujące receptor TSH, co może również prowadzić do rozwoju orbitopatii tarczycowej i może wyjaśniać, dlaczego niektóre osoby z chorobą Hashimoto przechodzą w chorobę Gravesa-Basedowa5.
Mechanizmy uszkodzenia komórek tarczycowych
Cytokiny pochodzące z nacieku limfocytowego odgrywają kluczową rolę w uszkodzeniu komórek tarczycy, w tym poprzez swoją zdolność do stymulowania samych komórek tarczycy do uwalniania mediatorów prozapalnych, tym samym wzmacniając i utrwalając odpowiedź autoimmunologiczną6. Wcześniejsze badania wykazały, że limfocyty Th17 z krwi i tarczycy, które wydzielają cytokinę IL-17, są zwiększone w chorobie Hashimoto, podobnie jak w wielu innych chorobach autoimmunologicznych6.
Zidentyfikowano dodatkową kaskadę prozapalną w chorobie Hashimoto poprzez wykrycie zwiększonej ekspresji wielu składników inflamasomu (NLRP1, NLRP3, NLRC4, AIM2, ASC i kaspaza-1) oraz związanych z nimi cytokin (IL-18 i IL-1) w tarczycy pacjentów6. Wykazano również uwalnianie składników inflamasomu przez komórki tarczycy stymulowane in vitro interferonem gamma i czynnikiem martwicy nowotworów, co może z kolei przyczyniać się do dalszego uwalniania cytokin i śmierci komórek poprzez pyroptoza6.
Postępująca destrukcja i włóknienie
Końcowym etapem patogenezy choroby Hashimoto jest postępujące niszczenie tkanki tarczycy i jej zastąpienie tkanką łączną7. Niedoczynność tarczycy powstaje w wyniku zastąpienia komórek pęcherzykowych tkanką miąższową7. Chociaż może dochodzić do częściowej regeneracji tkanki tarczycy, nie obserwowano, aby proces ten normalizował poziomy hormonów7.
Charakterystyczne zmiany morfologiczne w tarczycy obejmują obecność nacieku limfocytowego i włóknienia w pęcherzykach tarczycy5. Zarówno komórkowe (za pośrednictwem limfocytów T), jak i humoralne (za pośrednictwem limfocytów B) mechanizmy odpornościowe odgrywają zasadniczą rolę w patogenezie tego schorzenia5. Proces ten prowadzi do ogólnego powiększenia tarczycy, które jest znacznie bardziej miejscowo guzkowe i nieregularne niż wzorce bardziej rozlane7 Zobacz więcej: Komórkowe mechanizmy patogenezy choroby Hashimoto Zobacz więcej: Czynniki genetyczne i środowiskowe w patogenezie choroby Hashimoto.
Współczesne rozumienie patogenezy
Współczesne badania wskazują na złożoność mechanizmów immunologicznych zaangażowanych w rozwój choroby Hashimoto8. Choroby autoimmunologiczne tarczycy wynikają z nieprawidłowych mechanizmów immunologicznych i utraty tolerancji wobec narządowo-specyficznych autoantygenów8. Oprócz odpowiedzi humoralnych, najnowsze badania wskazują na współistniejące znaczenie komórkowych mechanizmów immunologicznych8.
Różnicowanie limfocytów CD4+ w specyficznym środowisku określonych mediatorów immunologicznych (cytokiny, chemokiny i inne cząsteczki) skutkuje różnicowaniem różnych podtypów limfocytów T9. Obserwuje się nierównowagę w ich liczbie i/lub funkcji, a dalsze badania pomogą nam wyjaśnić, czy mogą stać się one potencjalnym celem przyszłych skutecznych terapii chorób autoimmunologicznych tarczycy9.






















