Badanie mózgu odkrywa nowe przyczyny schizofrenii

Naukowcy z Londynu odkryli, że schizofrenia może być związana z niedoborami żelaza i mieliny w mózgu. Schizofrenia to poważna choroba psychiczna, która powoduje halucynacje, problemy z mówieniem i myśleniem, fałszywe przekonania oraz trudności z koncentracją. Chociaż choroba ta była przedmiotem wielu badań, jej przyczyny w mózgu nie były do końca zrozumiałe. Żelazo to metal, który pomaga mózgowi prawidłowo działać, a mielina to tłuszczowa substancja, która otacza nerwy jak izolacja w kablu elektrycznym. Wcześniejsze badania pokazywały sprzeczne wyniki dotyczące poziomu tych substancji u osób ze schizofrenią [1,2].

Badacze postanowili dokładniej zbadać tę kwestię, używając specjalnych technik obrazowania mózgu. Przebadali 85 osób ze schizofrenią i 86 zdrowych osób dla porównania. Użyli zaawansowanych metod rezonansu magnetycznego, które pozwalają zobaczyć, ile żelaza i mieliny znajduje się w różnych częściach mózgu. Te techniki działają podobnie jak specjalne filtry w aparacie fotograficznym, które pokazują różne elementy w mózgu. Naukowcy chcieli sprawdzić, czy problemy w mózgu osób ze schizofrenią wynikają z braku żelaza, braku mieliny, czy obu tych substancji [1,2]. 

Odkrycie może pomóc w leczeniu schizofrenii

Wyniki badania pokazały, że osoby ze schizofrenią mają rzeczywiście mniej żelaza i mieliny w określonych obszarach mózgu. Te zmiany były najbardziej widoczne w częściach mózgu bogatych w komórki zwane oligodendrocytami, które są odpowiedzialne za tworzenie mieliny. Co ciekawe, oligodendrocyty potrzebują żelaza do produkcji mieliny, więc niedobór żelaza może prowadzić do problemów z tworzeniem tej ważnej substancji. Najbardziej dotknięte były obszary mózgu o nazwach: jądro ogoniaste, skorupa i gałka blada, które są ważne dla kontroli ruchów i emocji [1,2].

To odkrycie może otworzyć drogę do nowych sposobów leczenia schizofrenii. Zamiast skupiać się tylko na lekach wpływających na neurotransmitery, lekarze mogą w przyszłości próbować naprawiać mielinę lub podnosić poziom żelaza w mózgu. Naukowcy planują teraz zbadać te same markery u osób z chorobą afektywną dwubiegunową i u ludzi, którzy mają ryzyko rozwoju schizofrenii. Chcą też sprawdzić, czy te odkrycia mogą pomóc przewidzieć, jak dobrze pacjent będzie reagować na różne leczenia psychiatryczne. Takie badania mogą prowadzić do bardziej spersonalizowanej terapii dla każdego pacjenta [1,2].

Podsumowanie

Naukowcy z Londynu przeprowadzili przełomowe badanie na 171 osobach, które ujawniło związek między schizofrenią a niedoborami żelaza i mieliny w mózgu. Osoby ze schizofrenią mają znacznie mniej tych substancji w określonych obszarach mózgu, szczególnie w regionach bogatych w oligodendrocyty odpowiedzialne za produkcję mieliny. To odkrycie może prowadzić do opracowania nowych metod leczenia schizofrenii, które będą skupiać się na naprawie mieliny i podnoszeniu poziomu żelaza w mózgu zamiast tylko na tradycyjnych lekach psychiatrycznych. Badacze planują dalsze badania, aby sprawdzić, czy te biomarkery mogą pomóc w przewidywaniu skuteczności leczenia i opracowaniu bardziej spersonalizowanej terapii dla pacjentów z chorobami psychicznymi.