Dzieci, szczególnie poniżej 5. roku życia, są grupą szczególnie narażoną na ciężki przebieg zakażenia pałeczką okrężnicy1. U najmłodszych pacjentów objawy mogą być bardziej nasilone i szybciej prowadzić do poważnych powikłań wymagających hospitalizacji2.
Charakterystyczne objawy u dzieci
Główne objawy zakażenia E. coli u dzieci obejmują krwawą biegunkę, która może być szczególnie alarmująca dla rodziców1. Stolce mogą zawierać znaczne ilości krwi i śluzu, a ich częstotliwość może wzrosnąć do 10-15 razy dziennie3. Dzieci często skarżą się na silne bóle brzucha, które mogą być tak intensywne, że utrudniają normalne funkcjonowanie4.
Wymioty u dzieci z zakażeniem E. coli mogą być częstsze i bardziej nasilone niż u dorosłych, co sprawia, że dziecko nie może przyjmować pokarmów ani płynów14. To zwiększa ryzyko szybkiego odwodnienia, które u małych dzieci może rozwinąć się w ciągu kilku godzin.
Oznaki odwodnienia u dzieci
Odwodnienie stanowi jedno z największych zagrożeń dla dzieci z zakażeniem E. coli. Rodzice powinni zwracać uwagę na zmniejszenie częstości oddawania moczu przez dziecko – jeśli dziecko nie oddaje moczu przez 12 godzin lub więcej, to sygnał alarmowy wymagający natychmiastowej interwencji medycznej5.
Inne oznaki odwodnienia u dzieci obejmują suchość ust i języka, zapadnięte oczy, brak łez podczas płaczu, ospałość oraz zmiany w zachowaniu dziecka6. Skóra może stać się mniej elastyczna – gdy ściśnie się skórę na brzuchu lub ręce, powraca do normalnego stanu wolniej niż zwykle.
Zespół hemolityczno-mocznicowy u dzieci
Około 15% dzieci poniżej 10. roku życia zakażonych szczepem E. coli O157:H7 rozwija zespół hemolityczno-mocznicowy (HUS)7. Jest to najpoważniejsze powikłanie, które może prowadzić do trwałego uszkodzenia nerek lub śmierci8.
HUS u dzieci objawia się zmniejszeniem częstości oddawania moczu, skrajnym zmęczeniem, bladością skóry oraz utratą różowego koloru policzków i wewnętrznej strony powiek910. Dziecko może stać się drażliwe, płaczliwe lub przeciwnie – nietypowo spokojne i ospałe1.
Dodatkowe objawy HUS u dzieci mogą obejmować omdlenia, osłabienie mięśni, obrzęki nóg, kostek i stóp oraz w najcięższych przypadkach drgawki14. HUS rozwija się zazwyczaj około tygodnia po wystąpieniu pierwszych objawów, gdy biegunka zaczyna się poprawiać11.
Objawy u noworodków i niemowląt
U noworodków i najmłodszych niemowląt objawy zakażenia E. coli mogą być bardzo subtelne i nietypowe12. Rodzice mogą zauważyć słabe ssanie, przerwy w oddychaniu, temperaturę ciała zbyt wysoką lub zbyt niską, drażliwość lub nadmierną senność12.
Niektóre niemowlęta mogą wymiotować, mieć biegunkę lub wykazywać wzdęcie brzucha12. U noworodków E. coli może również powodować zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, które objawia się wysoką gorączką, drażliwością, wymiotami, trudnościami z karmieniem oraz charakterystycznym, przeszywającym płaczem13.
Różnice w przebiegu u dzieci różnych grup wiekowych
Przebieg zakażenia E. coli może się różnić w zależności od wieku dziecka. Dzieci w wieku przedszkolnym i szkolnym zazwyczaj skarżą się na bóle brzucha i mogą dokładnie opisać swoje dolegliwości4. Młodsze dzieci mogą być po prostu drażliwe, niechętne do jedzenia i wykazywać zmiany w zachowaniu.
U dzieci w wieku niemowlęcym i wczesnym dziecięcym ryzyko szybkiego odwodnienia jest największe ze względu na większy stosunek powierzchni ciała do masy ciała oraz mniejsze rezerwy płynów14. Dlatego u najmłodszych dzieci każdy przypadek biegunki i wymiotów wymaga szczególnej uwagi i szybkiej reakcji rodziców.
Kiedy dziecko wymaga hospitalizacji
Około 40% dzieci z potwierdzoną infekcją E. coli O157:H7 wymaga hospitalizacji2. Decyzja o hospitalizacji zależy od nasilenia objawów, stopnia odwodnienia oraz ryzyka rozwoju powikłań.
Dziecko powinno być natychmiast hospitalizowane, jeśli wykazuje oznaki HUS, ma ciężkie odwodnienie, nie może przyjmować płynów doustnie przez dłuższy czas, ma wysoką gorączkę z innymi niepokojącymi objawami lub wykazuje oznaki poważnego stanu ogólnego415.
Długoterminowe skutki u dzieci
Chociaż większość dzieci całkowicie wyzdrowieje po zakażeniu E. coli, niektóre mogą doświadczać długotrwałych skutków16. Dzieci, które przeszły HUS, mogą mieć zwiększone ryzyko problemów z nerkami w przyszłości, nadciśnienia tętniczego oraz innych powikłań17.
U niektórych dzieci mogą również wystąpić przewlekłe problemy żołądkowo-jelitowe, takie jak zespół jelita drażliwego, które mogą utrzymywać się przez miesiące lub lata po pierwotnym zakażeniu18. Dlatego ważne jest długoterminowe monitorowanie stanu zdrowia dziecka po przebytym zakażeniu E. coli.













