Chociaż przewlekła białaczka szpikowa może dotknąć każdego, niezależnie od wieku, płci czy stylu życia, naukowcy zidentyfikowali kilka czynników, które mogą nieznacznie zwiększać ryzyko rozwoju tej choroby. Należy podkreślić, że są to czynniki o stosunkowo niewielkim znaczeniu, a większość osób narażonych na nie nigdy nie zachoruje na CML1.
Wiek jako główny czynnik ryzyka
Wiek stanowi najważniejszy i najlepiej udokumentowany czynnik ryzyka przewlekłej białaczki szpikowej. Choroba ta jest znacznie częstsza u osób starszych niż u dzieci i młodych dorosłych12. Średni wiek zachorowania na CML wynosi około 67 lat, a ponad połowa wszystkich przypadków dotyczy osób po 60. roku życia34.
Ryzyko rozwoju CML wzrasta stopniowo wraz z wiekiem. Najwyższą zachorowalność obserwuje się w grupie wiekowej 65-74 lata5. U dzieci poniżej 10. roku życia CML występuje niezwykle rzadko6, stanowiąc mniej niż 3% wszystkich białaczek dziecięcych.
Zwiększenie ryzyka CML wraz z wiekiem może być związane z akumulacją uszkodzeń genetycznych w komórkach macierzystych szpiku kostnego, które zachodzą naturalnie w procesie starzenia7. Im dłużej żyjemy, tym większe prawdopodobieństwo wystąpienia przypadkowej mutacji prowadzącej do powstania chromosomu Philadelphia.
Różnice związane z płcią
Przewlekła białaczka szpikowa występuje nieco częściej u mężczyzn niż u kobiet. Stosunek zachorowań mężczyzn do kobiet wynosi około 1,2-1,4:118. Przyczyna tej różnicy nie jest znana i może być związana z czynnikami hormonalnymi, genetycznymi lub środowiskowymi specyficznymi dla płci.
Ta różnica w częstości występowania CML między płciami jest stosunkowo niewielka w porównaniu z niektórymi innymi nowotworami. Niemniej jednak płeć męska jest uznawana za jeden z czynników ryzyka tej choroby910.
Ekspozycja na promieniowanie jonizujące
Jedynym dobrze udokumentowanym czynnikiem środowiskowym zwiększającym ryzyko CML jest ekspozycja na wysokie dawki promieniowania jonizującego111. Najlepszym przykładem są osoby, które przeżyły bombardowania atomowe Hiroszimy i Nagasaki podczas II wojny światowej – u tych osób obserwowano 50-krotnie wyższą zachorowalność na CML1213.
Zwiększone ryzyko CML zaobserwowano również u osób narażonych na promieniowanie w wyniku:
- Katastrof nuklearnych, takich jak awaria w Czarnobylu11
- Radioterapii stosowanej w leczeniu innych nowotworów1415
- Zawodowej ekspozycji na promieniowanie w wysokich dawkach
Ważne jest jednak podkreślenie, że rozwój CML po ekspozycji na promieniowanie następuje dopiero po wielu latach – czasami nawet po 20 latach od narażenia14. Ponadto większość osób leczonych radioterapią z powodu innych nowotworów nie rozwija CML, a większość pacjentów z CML nie była narażona na wysokie dawki promieniowania.
Ekspozycja na chemikalia przemysłowe
Niektóre badania sugerują związek między długotrwałą ekspozycją na określone chemikalia przemysłowe a zwiększonym ryzykiem CML. Najlepiej zbadaną substancją jest benzen – rozpuszczalnik używany w przemyśle petrochemicznym i rafineriach ropy naftowej1718.
Benzen jest znany jako substancja rakotwórcza, która może powodować różne typy białaczek. Badania epidemiologiczne wskazują na możliwy związek między ekspozycją na benzen a rozwojem CML, choć dowody nie są tak jednoznaczne jak w przypadku ostrej białaczki szpikowej1819.
Inne chemikalia, które mogą potencjalnie zwiększać ryzyko CML, obejmują:
- Pestycydy stosowane w rolnictwie19
- Chemikalia używane w produkcji gumy i tworzyw sztucznych
- Środki czyszczące i rozpuszczalniki przemysłowe
- Formaldehyd i inne związki chemiczne
Należy jednak podkreślić, że związek między tymi substancjami a CML nie jest ostatecznie udowodniony, a większość osób narażonych zawodowo na te chemikalia nie rozwija białaczki.
Poprzednie leczenie nowotworowe
Osoby, które wcześniej były leczone z powodu innych nowotworów, mogą mieć nieznacznie zwiększone ryzyko rozwoju CML. Dotyczy to szczególnie pacjentów, którzy otrzymali:
- Radioterapię w wysokich dawkach1520
- Określone rodzaje chemioterapii, szczególnie leki alkilujące21
Ten rodzaj CML nazywany jest czasami wtórną lub poleczniczą białaczką szpikową. Występuje on stosunkowo rzadko i rozwija się zwykle po kilku latach od zakończenia leczenia pierwotnego nowotworu.
Czynniki, które nie wpływają na ryzyko CML
Ważne jest również wskazanie czynników, które – wbrew niektórym obawom – nie zwiększają ryzyka przewlekłej białaczki szpikowej. Badania naukowe wykazały brak związku między CML a:
- Paleniem tytoniu14
- Dietą i nawykami żywieniowymi22
- Infekcjami wirusowymi czy bakteryjnymi1
- Mieszkaniem w pobliżu elektrowni jądrowych4
- Ekspozycją na pola elektromagnetyczne
- Mieszkaniem w pobliżu linii wysokiego napięcia4
Ograniczenia w zapobieganiu CML
Ze względu na to, że większość przypadków CML występuje bez żadnych rozpoznawalnych czynników ryzyka, nie istnieją skuteczne metody zapobiegania tej chorobie223. Jest to choroba, która powstaje w wyniku przypadkowych mutacji genetycznych zachodzących w trakcie życia.
Jedyną możliwością ograniczenia ryzyka jest unikanie ekspozycji na bardzo wysokie dawki promieniowania jonizującego, ale dotyczy to jedynie bardzo nielicznych osób. Dla ogółu społeczeństwa nie ma praktycznych sposobów zapobiegania CML.
Większość pacjentów z przewlekłą białaczką szpikową nie ma żadnych rozpoznawalnych czynników ryzyka24. Choroba ta jest po prostu wynikiem przypadkowego zdarzenia genetycznego, na które nie mamy wpływu. Pacjenci nie powinni obwiniać siebie za zachorowanie, ponieważ prawdopodobnie nie mogli nic zrobić, aby temu zapobiec.

















