Zaburzenia w przetwarzaniu mikroRNA stanowią jeden z najważniejszych mechanizmów molekularnych leżących u podstaw rozwoju szyszyniaka zarodkowego. MikroRNA to krótkie, niekodujące cząsteczki RNA, które odgrywają kluczową rolę w regulacji ekspresji genów poprzez wiązanie się z komplementarnymi sekwencjami mRNA i hamowanie ich translacji lub powodowanie ich degradacji1.
Geny odpowiedzialne za przetwarzanie mikroRNA
W procesie biogenezy mikroRNA kluczową rolę odgrywają dwa enzymy: DROSHA i DICER1. DROSHA działa we wczesnej fazie przetwarzania mikroRNA w jądrze komórkowym, gdzie przecina pierwotne transkrypty mikroRNA (pri-miRNA) do prekursorów mikroRNA (pre-miRNA). DICER1 z kolei działa w cytoplazmie, gdzie przecina pre-miRNA do dojrzałych, funkcjonalnych mikroRNA2.
Mutacje w genach DICER1 i DROSHA prowadzą do powstawania kilku typów nowotworów przypominających prekursory embrionalne. W szyszyniaku zarodkowym te mutacje są szczególnie częste w podgrupach molekularnych 1 i 2, gdzie występują odpowiednio w 62% i 100% przypadków3.
Mechanizmy utraty funkcji
W przeciwieństwie do guza Wilmsa, gdzie DROSHA i DICER1 są inaktywowane przez mutacje punktowe w miejscach gorących, w szyszyniaku zarodkowym oba geny są inaktywowane głównie przez utratę liczby kopii (delecje). To sugeruje, że szyszyniak zarodkowy może być przeważnie napędzany przez nawracające zmiany w liczbie kopii chromosomów, a nie przez mutacje punktowe2.
Identyfikowane są nawracające homozygotyczne delecje DROSHA, działającego przed DICER1 w szlaku przetwarzania mikroRNA. Te delecje prowadzą do całkowitej utraty funkcji enzymu, co skutkuje brakiem dojrzałych mikroRNA w komórkach nowotworowych2.
Konsekwencje utraty mikroRNA
Utrata funkcji mikroRNA w szyszyniaku zarodkowym prowadzi do odhamowania ekspresji licznych genów będących celami mikroRNA. Szczególnie istotna jest utrata rodziny mikroRNA let-7/miR-98-5p, która normalnie kontroluje ekspresję genów związanych z proliferacją komórkową i różnicowaniem1.
Modele myszy z usunięciem genów Drosha lub Dicer1 w rozwijającym się gruczole szyszynkowym rozwijają guzy szyszynki charakteryzujące się utratą mikroRNA i odhamowaniem genów będących ich celami. Te nowotwory wykazują podobieństwa do guzów wywołanych utratą genu Rb1, manifestując wzrost ekspresji genów fazy S oraz czynników transkrypcyjnych homeobox regulujących rozwój szyszynki1.
Wpływ na proliferację i różnicowanie
Fundamentalnym skutkiem zaburzeń przetwarzania mikroRNA jest zaburzenie równowagi między proliferacją komórkową a różnicowaniem. Niekontrolowana proliferacja, wynikająca z utraty kontroli mikroRNA nad genami cyklu komórkowego, utrzymuje komórki nowotworowe w stanie niezróżnicowanym4.
Badania wykazały, że blokowanie proliferacji nowotworów z defektywnymi mikroRNA ułatwia ekspresję markerów dojrzewania pinealocytów przy jednoczesnym zmniejszeniu markerów embrionalnych. Jednak niektóre markery embrionalne pozostają podwyższone, ponieważ mikroRNA, które normalnie tłumią te geny docelowe, pozostają nieobecne1.
Specyficzne cele molekularne
Jednym z kluczowych genów będących celem mikroRNA w kontekście szyszyniaka zarodkowego jest onkofetalny czynnik transkrypcyjny Plagl2. Gen ten reguluje ekspresję genów pro-wzrostowych, a jego odhamowanie w wyniku utraty mikroRNA przyczynia się do niekontrolowanego wzrostu nowotworu. Hamowanie sygnalizacji Plagl2 upośledza wzrost nowotworu, wskazując na potencjalny cel terapeutyczny5.
Dodatkowo, utrata mikroRNA prowadzi do odhamowania cykliny D2 (Ccnd2), co napędza progresję cyklu komórkowego poprzez mechanizm podobny do utraty supresorowego genu Rb1. To odkrycie sugeruje, że nowotwory z defektywnym przetwarzaniem mikroRNA mogą być wrażliwe na inhibitory kinaz zależnych od cyklin CDK4/66.
Różnice między podgrupami molekularnymi
Różne podgrupy molekularne szyszyniaka zarodkowego z zaburzeniami przetwarzania mikroRNA (PB-miRNA1 i PB-miRNA2) wykazują odmienne profile metylacji DNA, co pozwala na ich rozróżnienie. Podgrupa PB-miRNA1 charakteryzuje się mutacjami zarodkowymi lub somatycznymi DICER1 lub wzajemnie wykluczającymi się mutacjami w genach DICER1, DROSHA i DGCR8. Podgrupa PB-miRNA2 również wykazuje zmiany w genach DICER1 i DROSHA, ale różni się profilem metylacyjnym7.
Co istotne, obie podgrupy wykazują różne rokowanie – 5-letnie przeżycie dla pacjentów z PB-miRNA2 wynosi 100%, podczas gdy dla PB-miRNA1 około 70%. Te różnice w rokowaniu mogą być związane ze specyficznymi wzorcami ekspresji genów wynikającymi z różnych profili metylacyjnych8.
Implikacje dla przyszłych terapii
Zrozumienie mechanizmów zaburzeń przetwarzania mikroRNA w szyszyniaku zarodkowym ma istotne implikacje terapeutyczne. Nowotwory napędzane utratą przetwarzania mikroRNA mogą być terapeutycznie celowane poprzez hamowanie dalszych czynników proliferacji. Identyfikacja małych cząsteczek, takich jak inhibitory CDK4/6, które mogą blokować wzrost nowotworów poprzez hamowanie szlaków normalnie regulowanych przez mikroRNA, stanowi obiecującą perspektywę terapeutyczną6.
Dodatkowo, badania nad mechanizmami kompensacyjnymi oraz możliwością przywrócenia funkcji mikroRNA poprzez terapie genowe lub epigenetyczne mogą w przyszłości oferować nowe opcje leczenia dla pacjentów z tym agresywnym nowotworem.

















