Pęcherzyca stanowi grupę rzadkich chorób autoimmunologicznych charakteryzujących się powstawaniem pęcherzy na skórze i błonach śluzowych. Podstawową przyczyną tej patologii jest nieprawidłowa reakcja systemu immunologicznego, który zaczyna atakować zdrowe komórki własnego organizmu12. W przypadku pęcherzycy, przeciwciała immunologiczne (autoantybody) kierują się przeciwko białkom zwanym desmogleiny, które pełnią kluczową funkcję w łączeniu sąsiadujących komórek skóry ze sobą1.
Kiedy te połączenia między komórkami zostają zniszczone, skóra staje się krucha, a płyn może gromadzić się między warstwami komórek, prowadząc do formowania charakterystycznych pęcherzy1. Proces ten nazywany jest akantolizą i polega na utracie normalnego przylegania komórek do siebie3.
Mechanizm autoimmunologiczny
Pęcherzyca jest klasyfikowana jako reakcja nadwrażliwości typu II, w której przeciwciała formują się przeciwko desmosomom – strukturom komórkowym odpowiedzialnym za utrzymywanie określonych warstw skóry połączonych ze sobą4. W normalnych warunkach system immunologiczny produkuje przeciwciała w celu zwalczania szkodliwych substancji obcych, takich jak bakterie i wirusy. Jednak w pęcherzycy system ten błędnie wytwarza przeciwciała przeciwko białkom w zdrowej skórze i błonach śluzowych5.
Autoantybody obecne w pęcherzycy atakują różnorodne antygeny powierzchni komórkowej, przy czym najlepiej przebadane są desmogleiny w pęcherzycy zwykłej i liściastej6. Desmogleiny są składnikami desmosomów, kluczowych elementów odpowiedzialnych za przyleganie komórek do siebie7. W pęcherzycy zwykłej autoantybody wiążą się z desmoglein 3, a w około 50% przypadków również z desmoglein 18.
Czynniki genetyczne w etiologii pęcherzycy
Badania wskazują, że predyspozycja do pęcherzycy jest związana z czynnikami genetycznymi, szczególnie z określonymi molekułami głównego układu zgodności tkankowej (MHC) klasy II9. Szczególnie często u pacjentów z pęcherzycą zwykłą występują allele ludzkiego antygenu leukocytarnego (HLA) DR4 (DRB1*0402) i HLA DRw6 (DQB1*0503)9.
Istnieją znaczące różnice etniczne w występowaniu pęcherzycy. Choroba nieproporcjonalnie często dotyka określone grupy etniczne, w tym Żydów aszkenazyjskich i ludzi pochodzenia śródziemnomorskiego10. Niektóre podtypy występują niemal wyłącznie w populacjach kolumbijskiej i tunezyjskiej10. Badania izraelskie z 2012 roku wskazały, że Żydzi mają 40 razy większe ryzyko zachorowania na pęcherzycę w porównaniu z innymi grupami demograficznymi4.
Jedno z badań wykazało, że geny FGA (łańcuch alfa fibrynogenu), VWF (czynnik von Willebranda) i ACTG1 (aktyna gamma 1) były dysregulowane u pacjentów z pęcherzycą zwykłą, co może odgrywać rolę w patogenezie choroby9. Należy jednak podkreślić, że samo tło genetyczne, choć istotne, nie wystarcza do zainicjowania mechanizmu autoimmunologicznego, o czym świadczą doniesienia o występowaniu pęcherzycy tylko u jednego z bliźniąt jednojajowych11.
Czynniki środowiskowe jako wyzwalacze choroby
Interwencja czynników środowiskowych wydaje się kluczowa dla wywołania choroby u osób predysponowanych genetycznie12. Czynniki wywołujące są liczne i różnorodne, większość z nich pochodzi bezpośrednio ze środowiska, takie jak przyjmowanie leków, infekcje wirusowe, czynniki fizyczne, alergeny kontaktowe czy dieta12. Inne mają charakter endogenny, jak stres emocjonalny czy zaburzenia hormonalne, ale są w pewien sposób związane ze stylem życia pacjenta12.
Do najważniejszych czynników środowiskowych należą Zobacz więcej: Czynniki środowiskowe w rozwoju pęcherzycy – wyzwalacze choroby autoimmunologicznej:
- Dieta – szczególnie spożywanie produktów zawierających grupy tiolowe (np. pory, pomidory)9
- Wysoki poziom stresu psychicznego9
- Promieniowanie ultrafioletowe i terapia jonizująca13
- Pestycydy i alergeny13
- Oparzenia i urazy elektryczne7
Niektóre badania sugerują również związek między infekcjami wirusowymi, szczególnie wirusem opryszczki, a pęcherzycą8. Duże badania epidemiologiczne wykazały rzadki związek między infekcją wirusem opryszczki a pęcherzycą8.
Pęcherzyca polekowa
W rzadkich przypadkach pęcherzyca może być wywołana przez określone leki1. Pęcherzyca polekowa jest diagnozowana, gdy forma pęcherzycy została wywołana przez lek, przy czym objawy mogą pojawić się w ciągu dni, tygodni, a nawet do 6 miesięcy po rozpoczęciu terapii14. Szczegółowe informacje na temat leków wywołujących pęcherzycę znajdują się Zobacz więcej: Pęcherzyca polekowa – leki wywołujące chorobę autoimmunologiczną skóry.
Pęcherzyca paranowotworowa
Szczególną formą jest pęcherzyca paranowotworowa, która rozwija się w związku z obecnością nowotworów, najczęściej zaburzeń limfoproliferacyjnych15. W około 84% przypadków obecny jest podstawowy nowotwór limfoproliferacyjny, który obejmuje niekontrolowaną produkcję białych krwinek zwanych limfocytami15. Najczęstsze to chłoniaki nieziarnicze i przewlekła białaczka limfocytowa16.
Choć w większości przypadków pęcherzyca paranowotworowa rozwija się z powodu złośliwego nowotworu, może również powstać w wyniku łagodnego guza15. Częstość występowania tej formy może maleć ze względu na zwiększone stosowanie terapii przeciwciałami monoklonalnymi anty-CD20 (np. rytuksymab) w leczeniu chłoniaków nieziarniczych i przewlekłej białaczki limfocytowej17.
Współwystępowanie z innymi chorobami autoimmunologicznymi
Pęcherzyca występuje u pacjentów z innymi chorobami autoimmunologicznymi, szczególnie z miastenią gravis i grasiczakiem9. Obecność jednej choroby autoimmunologicznej zwiększa ryzyko rozwoju kolejnej, dlatego ryzyko pęcherzycy wzrasta u osób z już istniejącą chorobą autoimmunologiczną18. Szczególnie wysokie ryzyko dotyczy pacjentów z miastenią gravis – autoimmunologiczną chorobą nerwowo-mięśniową wywołującą zmęczenie i osłabienie mięśni18.
Nieznane aspekty etiologii
Pomimo postępów w badaniach nad pęcherzycą, dokładna przyczyna tej choroby pozostaje nieznana219. Nie jest jasne, dlaczego system immunologiczny nagle zaczyna atakować zdrowe komórki skóry20. Choć wiemy, że przeciwciała przeciwko desmoglein powodują pęcherzycę, nadal nie jest jasne, dlaczego niektórzy ludzie wytwarzają te autoantybody21.
Założenie, że same czynniki genetyczne nie wystarczają do wywołania choroby, nieuchronnie prowadzi do wniosku, że pęcherzyca może nie występować spontanicznie, ale zawsze wynika z interakcji między indywidualnym genetycznym tłem predysponującym a środowiskowymi czynnikami wywołującymi, często ukrytymi lub pozornie nieszkodliwymi12. Naukowcy nadal intensywnie badają przyczyny, dla których autoantybody atakują adhezję komórkową6.




















