Mechanizmy komórkowe i molekularne autoimmunologicznego zapalenia wątroby obejmują złożone interakcje między różnymi populacjami komórek układu odpornościowego1. Podstawą patogenezy jest interakcja między specyficznymi cechami genetycznymi a mimikrą molekularną dla rozwoju choroby, upośledzonymi mechanizmami immunoregulacyjnymi, w tym populacją limfocytów T CD4+ i komórkami Treg, wraz z innymi rolami odgrywanymi przez cytotoksyczność CD8+ i produkcję autoprzeciwciał przez komórki B1.
Dysfunkcja limfocytów T regulatorowych
Głównym czynnikiem przyczyniającym się do patogenezy autoimmunologicznego zapalenia wątroby jest niepowodzenie immunoregulacji w wyniku zmniejszonej funkcji i liczby limfocytów Treg, co skutkuje masowym rekrutowaniem zapalnych komórek efektorowych, które powodują uszkodzenie wątroby2. W stanie zdrowia tolerancja immunologiczna wobec autoantygenów wątrobowych jest utrzymywana przez skuteczną kontrolę limfocytów CD4+CD25+FOXP3+Treg nad autoreaktywnymi limfocytami T CD4+ i CD8+3.
Mechanizm umożliwiający limfocytom Treg modulowanie odpowiedzi immunologicznych efektorowych opiera się na ekspresji CD39, ektonukleotydazy prowadzącej ostatecznie do wytwarzania immunomodulującej adenozyny3. W autoimmunologicznym zapaleniu wątroby limfocyty Treg są defektywne liczebnie i wyrażają niski poziom CD393. To skutkuje słabą produkcją adenozyny i nieskuteczną kontrolą nad autoreaktywnymi limfocytami, co prowadzi do utrwalania uszkodzenia hepatocytów3.
Aktywacja i różnicowanie limfocytów T pomocniczych
Odpowiedź immunologiczna w autoimmunologicznym zapaleniu wątroby prawdopodobnie inicjowana jest przez prezentację peptydów autoantygenowych receptorowi limfocytów T (TCR) niezaangażowanych naiwnych limfocytów T CD4+ pomocniczych (Th0)4. Komórki prezentujące antygen (APC), takie jak komórki dendrytyczne, makrofagi i komórki B, biorą udział w przetwarzaniu i prezentacji autoantygenów receptorowi komórek T na komórkach Th05.
Limfocyty CD4+ Th0 ulegają aktywacji podczas prezentacji antygenu w obecności odpowiednich sygnałów kostymulacyjnych i przechodzą dojrzewanie w różne populacje limfocytów T pomocniczych, w zależności od środowiska cytokinowego, na które są narażone5. Limfocyty Th0 różnicują się w komórki T pomocnicze 1 (Th1) w obecności IL-12, podczas gdy różnicują się w komórki T pomocnicze 2 (Th2) w obecności IL-45.
Autoimmunologiczne zapalenie wątroby wydaje się powstawać w wyniku zaburzenia tolerancji immunologicznej6. Zmniejszenie liczby i funkcji regulatorowych limfocytów T może umożliwić nieskrępowaną prezentację peptydów autoantygenów wątrobowych przez profesjonalne komórki prezentujące antygen limfocytom T CD4+ pomocniczym6. To z kolei może stymulować naiwne limfocyty T do różnicowania w inne linie komórkowe (np. Th1, Th2, Th17)6.
Mechanizmy cytotoksyczności i uszkodzenia hepatocytów
Komórki CD4 Th1 produkują cytokiny takie jak czynnik martwicy nowotworów alfa (TNF-α) i interferon gamma (IFN-γ), które stymulują proliferację cytotoksycznych limfocytów T CK8 i aktywację makrofagów6. Komórki CD4 Th2 produkują cytokiny takie jak interleukina (IL)-4, IL-5, IL-10 i IL-13, które stymulują limfocyty B do produkcji immunoglobulin6. Kolejne reakcje immunologiczne ostatecznie prowadzą do uszkodzenia komórek wątroby6.
Aktywowane autoreaktywne limfocyty są bardziej skłonne do zatrzymywania się w zatokach wątrobowych niż w innych narządach, ponieważ komórki zatokowate wątroby wyrażają różne cząsteczki adhezji komórkowej, w tym ICAM-1 i VCAM-1, zdolne do wiązania się z białkami powierzchniowymi leukocytów7. Populacja limfocytów naciekających wątrobę w autoimmunologicznym zapaleniu wątroby składa się głównie z komórek CD4+ Th1, co sugeruje, że limfocyty T rozpoznające autoantygeny mogą przyczyniać się do patogenezy7.
Rola komórek Th17 i cytokin prozapalnych
Komórki Th17 odgrywają kluczową rolę w patogenezie autoimmunologicznego zapalenia wątroby poprzez regulowanie odporności wrodzonej, nabytej i autoimmunologicznej8. Cytokina transformujący czynnik wzrostu (TGF-β) w obecności interleukiny-6 (IL-6) promuje różnicowanie naiwnych limfocytów T w komórki Th17, które promują autoimmunologiczność i zapalenie9.
IL-6 w połączeniu z TGF-β promuje wytwarzanie komórek Th17, podczas gdy IL-17 może również stymulować produkcję IL-610. Istnieje hipoteza o pętli dodatniego sprzężenia zwrotnego między komórkami Th17 a hepatocytami poprzez interakcję IL-6 i IL-1710. Badania wykazały, że IL-17 zwiększa produkcję IL-6 przez hepatocyty, co z kolei dodatkowo stymuluje komórki Th17 i zapewnia pętlę dodatniego sprzężenia zwrotnego między komórkami Th17 a hepatocytami, zaostrzając proces zapalny10.
Komórki NK i NKT w patogenezie
Naturalne limfocyty T zabójcze (NKT) mogą również być zaangażowane w patogenezę autoimmunologicznego zapalenia wątroby3. Receptor purynergiczny P2X7 rozpoznaje zewnątrzkomórkowy ATP i jest kluczowy w regulowaniu funkcji komórek NKT3. Wykazano, że komórki NKT są znacząco zmniejszone u pacjentów z autoimmunologicznym zapaleniem wątroby, co prowadzi do zmniejszonego wydzielania IL-4, inhibitora rozwoju Th1711.
Komórki γδ T również odgrywają istotną rolę w patogenezie. Zarówno względna, jak i bezwzględna liczba komórek γδ T była podwyższona we krwi obwodowej pacjentów z autoimmunologicznym zapaleniem wątroby11. Selektywne wzbogacenie subpopulacji Vδ1 komórek γδ T zostało również znalezione w arteritis Takayasu i twardzinie układowej, co wskazuje na udział komórek γδ T w patogenezie autoimmunologiczności11.
Komórki dendrytyczne i prezentacja antygenu
Konwencjonalne komórki dendrytyczne (cDC) przyczyniają się do patogenezy autoimmunologicznego zapalenia wątroby poprzez nadmierne dojrzewanie12. Częstość występowania obwodowych dojrzałych cDC wzrasta u pacjentów z autoimmunologicznym zapaleniem wątroby i jest pozytywnie skorelowana z ciężkością choroby12. Nieprawidłowy przepływ autofagii odgrywa kluczową rolę w immunogennym dojrzewaniu cDC w autoimmunologicznym zapaleniu wątroby12.
Większość komórek prezentujących antygen wątroby, w tym komórki DC i komórki śródbłonka zatokowego wątroby, ma niski poziom MHC klasy II i cząsteczek kostymulacyjnych CD80/CD86, indukując w ten sposób fenotyp tolerancji immunologicznej11. Podczas chorób autoimmunologicznych, takich jak autoimmunologiczne zapalenie wątroby, tolerancja wątroby często ulega załamaniu11.

















